أكسيوس نقلا عن مسؤول أمريكي: عبور عدة سفن تابعة للبحرية الأمريكية من مضيق هرمز اليوم السبت
يتوجه الناخبون في بنين إلى صناديق الاقتراع الأحد لانتخاب رئيسهم الجديد، في استحقاق يشهد رحيل الرئيس باتريس تالون، البالغ من العمر 67 عامًا، بعد انتهاء ولايته الرئاسية التي استمرت فترتين متتاليتين.
وفي هذه الانتخابات، التي ستحدد قيادة البلاد للسنوات السبع المقبلة، يتعين على نحو ثمانية ملايين ناخب مسجل الاختيار بين مرشحين اثنين، نظرًا لاستبعاد قوى المعارضة الرئيسة من السباق الانتخابي.
وفشل حزب الديمقراطيين، حزب المعارضة الرئيس، في الحصول على عدد كافٍ من أصوات البرلمان لتأكيد ترشحه، بعد فشله في الفوز بأي مقعد في الانتخابات التشريعية التي جرت في يناير/ كانون الثاني.
ونتيجةً لذلك، يسيطر الحزبان المتحالفان مع الرئيس المنتهية ولايته حاليًا على جميع مقاعد الجمعية الوطنية (البرلمان) البالغ عددها 109 مقاعد.
هذا الوضع يحدّ من الخيارات المتاحة أمام المرشحين، ليقتصر الاختيار على مرشح الحزب الحاكم وشخصية معارضة معتدلة.
وفي حال عدم حصول أي مرشح على أغلبية مطلقة بنسبة 50% في الجولة الأولى، ستُجرى جولة ثانية في 10 مايو/ أيار.
تُتيح هذه الانتخابات فرصةً لمراجعة السنوات العشر التي قضاها هذا الرئيس البنيني، الذي يتنحى عن منصبه وفقًا لما ينص عليه الدستور.
وقبل أن يصبح رئيسًا، لُقّب باتريس تالون بـ"ملك القطن"، فبعد مشاريع تجارية أولية في فرنسا، اتجه إلى استيراد مستلزمات زراعة القطن، وسرعان ما احتكر هذا القطاع. وفي عام 2016، أصبح هذا الشاب الطموح رئيسًا للدولة، وتعهد بإصلاح اقتصاد بنين.
ويؤكد باتريس تالون أن بنين قد وجدت طريق التنمية ويمكنها الاستغناء عن المساعدات الخارجية، وتفتخر كوتونو بمعدل نمو بلغ 7% .
خلال عقد من الزمن، أقرّ الجميع بأن باتريس تالون قد أحدث تحولًا جذريًا في بنين، إلا أن الجنوب شهد نموًا أكبر من الشمال، ويُعدّ انعدام الأمن المرتبط بالجماعات الإرهابية مصدرًا محتملًا للركود، لا سيما أن زراعة القطن تتركز بشكل أساسي في الشمال، ولا يزال اقتصاد البلاد يعتمد عليها اعتمادًا كبيرًا (50% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2023).
وتتعرض هذه المنطقة، المتاخمة للنيجر وبوركينا فاسو، لهجمات متواصلة من قبل جماعات مسلحة مرتبطة بتنظيم القاعدة وداعش.
في العام الماضي، فقد 54 جنديًا بنينيًا أرواحهم هناك في هجوم شنته جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، وقُتل 15 آخرون الشهر الماضي.
وتشير مصادر مختلفة إلى أن ما بين 30% و40% من سكان بنين يعيشون اليوم تحت خط الفقر.
وعلى الرغم من أن سجل باتريس تالون الاقتصادي مثير للإعجاب، إلا أن المعارضة البنينية تتهمه بالوحشية في أسلوب حكمه.
عادت بنين إلى نظام التعددية الحزبية عام 1990، لكن في عام 2019، مُنعت أحزاب المعارضة الرئيسة من المشاركة في الانتخابات التشريعية، في خطوة يُزعم أن الرئيس باتريس تالون دبرها.
وتصف المعارضة محكمة قمع الجرائم الاقتصادية والإرهاب، التي أُنشئت عام 2018، بأنها سيف مُسلط على البلاد، يُقيد حرية التعبير. وتم سجن بعض الأصوات الناقدة.
في السابع من ديسمبر/ كانون الأول عام 2025، أُحبطت محاولة انقلاب بفضل مساعدة القوات النيجيرية وتدخل القوات الخاصة الفرنسية.
في غضون ذلك، توثق منظمات حقوق الإنسان، مثل هيومن رايتس ووتش ومنظمة العفو الدولية، تزايد القيود المفروضة على الاحتجاجات، والاعتقالات التعسفية، والضغوط على وسائل الإعلام المستقلة.
كما أدى تعديل دستوري أُقرّ في نوفمبر/ تشرين الثاني إلى تمديد ولاية الرئيس من خمس إلى سبع سنوات، وتغيير قواعد تعيين أعضاء مجلس الشيوخ، ما زاد من تعقيد وصول المعارضة إلى هيئات صنع القرار.
يُلقي هذا بظلاله على سجل الرئيس المنتهية ولايته، الذي سيشغل الآن مقعده في مجلس الشيوخ البنيني.
