شهدت الساعات الماضية مواجهتين متتاليتين بين القوات الأمريكية والإيرانية قرب مضيق هرمز وبحر العرب، في مشهد يعيد التوتر إلى مياه الخليج؛ ما كشف عن تصعيد مزدوج بين واشنطن وطهران قبيل أيام من جولة مفاوضات نووية جديدة.
وبحسب "المونيتور"، فإن مقاتلة أمريكية من طراز "إف-35 سي" انطلقت من على متن حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" أسقطت طائرة إيرانية من طراز "شاهد-139" بعد أن اقتربت الأخيرة "بشكل عدائي" من المجموعة البحرية الأمريكية في مياه بحر العرب.
من جهتها، أوضحت القيادة المركزية الأمريكية أن الطائرة الإيرانية تجاهلت محاولات التحذير؛ ما اضطر المقاتلة إلى إسقاطها "دفاعًا عن النفس"، مؤكدة عدم وقوع أضرار أو إصابات بين أفراد طاقم الحاملة.
وفي حادثة أخرى منفصلة بعد ساعات، حاولت زوارق سريعة تابعة للحرس الثوري الإيراني اعتراض ناقلة النفط الأمريكية "ستينا إمبريتيف" أثناء عبورها قرب مضيق هرمز، مطالبةً إياها بإيقاف محركاتها، ووفقًا لتقارير أمنية بحرية، اقتربت الزوارق، وهي مزودة برشاشات من عيار نصف بوصة، من الناقلة قبل أن تتدخل المدمّرة الأمريكية "يو إس إس مكاول" وطائرات أمريكية لتأمينها؛ ما أدى إلى تراجع الإيرانيين وانسحابهم دون وقوع اشتباك مباشر.
ويرى المحللون أن الواقعتين جاءتا في توقيت حساس؛ إذ يستعد الجانبان الأمريكي والإيراني للتوجه إلى أنقرة، نهاية الأسبوع الجاري، لعقد محادثات جديدة حول البرنامج النووي الإيراني برعاية تركية.
ورغم التصعيد في البحر، أكدت واشنطن أن جدول المفاوضات لم يتغير، فيما قال الرئيس الإيراني مسعود بزشكيان إن بلاده منفتحة على محادثات "عادلة ومعقولة".
وهذه التطورات البحرية تعد الأولى من نوعها منذ تهديدات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الأخيرة لإيران، وتزامنت مع حشد واشنطن مزيدًا من القطع البحرية والطائرات القتالية في المنطقة، في رسالة واضحة بأن الولايات المتحدة "لن تتسامح مع أي سلوك غير آمن" من جانب الحرس الثوري، بحسب بيان القيادة المركزية.
وبينما تعتبر طهران أن وجود القوات الأمريكية قرب سواحلها هو استفزاز مباشر، يرى مراقبون أن الحادثتين تشكلان اختبارًا خطيرًا لمعادلة الردع بين الطرفين، في واحد من أكثر الممرات المائية حساسية في العالم، حيث يمر ما يقارب ثلث إنتاج النفط العالمي.
