قلبت الحرب التجارية للرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، وتهديداته بالضم، مجرى الانتخابات الكندية رأساً على عقب، وعززت حظوظ الحزب الليبرالي، الذي قد يفوز بولاية رابعة على التوالي في السلطة، الأسبوع المقبل.
وبدا الليبراليون ورئيس وزراء البلاد الجديد، مارك كارني، متجهين نحو هزيمة ساحقة في انتخابات يوم الاثنين، إلى أن بدأ الرئيس الأمريكي بمهاجمة اقتصاد كندا، بل وتهديد سيادتها، بما في ذلك اقتراحه أن تصبح الولاية رقم 51.
أثار تخلي ترامب عن كندا غضب شعبها، وأجج موجة من القومية الكندية ساعدت الليبراليين على قلب مسار الانتخابات، وفق تقرير لوكالة "أسوشيتد برس".
وقال رئيس وزراء كيبيك السابق، جان شاريه: "لقد انغمس ترامب في حياتنا، وحدد سؤال الاقتراع". وأضاف "ما فعله ترامب هو تسليط الضوء على هويتنا".
الانفصاليون كذلك في مقاطعة كيبيك الناطقة بالفرنسية "يتفقون تماماً مع الكنديين الآخرين في الدفاع عن البلاد والرد بحزم على حقيقة أننا لن نكون الولاية الحادية والخمسين"، كما قال شارست.
كان زعيم حزب المحافظين المعارض، بيير بواليفير، يأمل في جعل الانتخابات استفتاء على رئيس الوزراء السابق جاستن ترودو، الذي تراجعت شعبيته مع اقتراب نهاية عقده في السلطة مع ارتفاع أسعار المواد الغذائية والإسكان وزيادة الهجرة.
لكن ترامب شنّ هجوماً، فاستقال ترودو، وأصبح كارني، الذي شغل منصب محافظ البنك المركزي مرتين، زعيماً للحزب الليبرالي ورئيساً للوزراء.
وقال شارست، وهو محافظ: "كنا نتوقع فوز المحافظين بأغلبية ساحقة. ها نحن ذا بعد أشهر في عالم آخر".
ودفعت حرب ترامب التجارية وهجماته الكنديين إلى إلغاء رحلاتهم إلى الولايات المتحدة ورفض شراء السلع الأمريكية.
ولعلها أسهمت في تسجيل نسبة تصويت مبكرة قياسية، حيث أدلى 7.3 مليون كندي بأصواتهم قبل يوم الانتخابات.
وقال كارني إن فترة الثمانين عاماً التي تولت فيها الولايات المتحدة زمام القيادة الاقتصادية العالمية وأقامت تحالفات قائمة على الثقة والاحترام قد ولّت.
وقال: "السؤال المحوري في هذه الانتخابات هو من الأقدر على الرد على ذلك. من سيواجه الرئيس ترامب؟".
بوييفر، السياسي المحترف والشعبوي المتحمّس، خاض حملته الانتخابية بتبجحٍ يُشبه ترامب، حتى أنه استلهم من الرئيس صاحب شعار "أمريكا أولاً" بتبنيه شعار "كندا أولاً". لكن تشابه أسلوبه مع ترامب قد يُكلّفه خسارة.
في استطلاع رأي أجرته نانوس في منتصف يناير، تأخر الليبراليون عن حزب المحافظين بنسبة 47% مقابل 20%. وفي أحدث استطلاع أجرته نانوس وانتهى في 23 أبريل، تقدّم الليبراليون بفارق 4 نقاط مئوية. وبلغ هامش الخطأ في استطلاع يناير 3.1 نقطة، بينما بلغ هامش الخطأ في الاستطلاع الأخير 2.7 نقطة.
وحتى أشهر قليلة مضت، كان يُنظر إلى بواليفر على أنه المرشح الأوفر حظاً لتولي رئاسة الوزراء، وقيادة المحافظين إلى العودة إلى السلطة لأول مرة منذ عقد.
وقال إيان برودي، رئيس موظفي رئيس الوزراء المحافظ السابق ستيفن هاربر، إنه من المُحبط أن تتغير خطة الحملة الانتخابية للمحافظين هذا العام بشكل جذري.
وأضاف: "ما لا يقل عن 40% من الناخبين يشعرون بقلق بالغ إزاء استمرار وجود البلاد.. بمعنى ما، إنه اصطفاف نادر من القوى، يُعارض كل ما يفعله بيير منذ دخوله عالم السياسة".
وسيواجه رئيس الوزراء القادم تحديات، أيًا كان من سيتولى هذا المنصب.
