مع انطلاق الحملة الانتخابية الرئاسية في فرنسا لعام 2027 مبكرًا بشكل غير معتاد، يجد حزب التجمع الوطني اليميني المتطرف نفسه في حالة من الترقب المحموم.
ففي السابع من يوليو المقبل، سيعرف الحزب ما إذا كانت زعيمته السابقة مارين لوبان ستتمكن من خوض السباق الرئاسي، أم أن خليفتها جوردان بارديلا سيكون البديل الوحيد.
وأعلنت محكمة استئناف باريس، الأربعاء، أنها ستصدر حكمها في 7 يوليو بشأن استئناف لوبان ضد إدانتها بالاختلاس وحظرها من الترشح لمدة خمس سنوات، وهو الحكم الذي أخرجها فعليًا من السباق الرئاسي.
القضية تدور حول اتهامات باستخدام أموال البرلمان الأوروبي بشكل غير قانوني، لدفع رواتب مساعدين كانوا يؤدون أعمالًا سياسية محلية فقط. وكانت لوبان قد أُدينت العام الماضي، وحُكم عليها بعامين من المراقبة الإلكترونية وخمس سنوات من عدم الأهلية للترشح.
خلال الشهر الماضي، كانت لوبان محصورة في قاعات المحكمة، بينما تولّى تلميذها بارديلا، "الخطة البديلة" للحزب، مهام المقابلات واللقاءات والظهور العام المتوقع من مرشح رئاسي في الصفوف الأمامية.
يقول أحد أقرب مستشاري بارديلا: "أسير على قشر البيض"، مضيفًا أنه يوازن كل كلمة من كلمات بارديلا لتجنب إعطاء انطباع بأن الحزب استبعد لوبان بالفعل كمرشحة، رغم أن احتمالات نجاح استئنافها تبدو ضئيلة.
وتعهدت لوبان باتخاذ قرار نهائي بشأن ترشحها فور صدور قرار الاستئناف، وألمحت في الأيام الأخيرة إلى أنها من غير المرجح أن تقاوم الحظر إذا أيدته المحكمة.
وقالت لوبان لمجموعة من الصحفيين في قاعة المحكمة، الأسبوع الماضي: "لن أخاطر بقتل الانتخابات الرئاسية". واعترف أحد حلفائها المقربين بأن الحزب يدرك أن "فترة الانتظار ستكون صعبة"، لكنه أضاف: "لكن هذا ليس عذرًا لعدم البدء في التحضير للحملة".
يبدو أن حالة عدم اليقين المطولة تعمل ضد لوبان، فقد وجد استطلاع حديث أجرته مؤسسة Odoxa أن 69% من مؤيدي التجمع الوطني يعتقدون الآن أن بارديلا سيكون مرشحًا أقوى من لوبان.
وفقًا للاستطلاع نفسه، يتمتع بارديلا أيضًا بمعدلات تأييد أعلى من معلمته عبر الأحزاب. وعلى عكس لوبان، يُنظر إليه بشكل إيجابي من قبل أغلبية الناخبين الذين يدعمون حزب الجمهوريين المحافظ، الذي يحتاج اليمين المتطرف إلى دعمه للفوز بالسباق.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، عندما سافر بارديلا إلى جنوب فرنسا لدعم مرشح في سباق رئاسة بلدية قبل الانتخابات المحلية الشهر المقبل، استقبله حشد كثيف هتف: "جوردان إلى قصر الإليزيه"، وفقًا لما أوردته وسائل الإعلام الفرنسية.
وطالب محامي لوبان، رودولف بوسيلو، بإلغاء الملاحقة القضائية، مشككًا في تصنيف التهمة كـ"اختلاس أموال عامة"، وقال: "هذه نظرية جذابة، لكنها تستند إلى تفسير مبالغ فيه للغاية للوقائع".
كما سلط الدفاع الضوء على غياب النية الإجرامية في تصرفات لوبان، وهي نقطة دافعت عنها منذ بداية المحاكمة.
ويواجه التجمع الوطني التحدي الإضافي المتمثل في الاضطرار إلى إعداد حملتين رئاسيتين منفصلتين في الوقت نفسه. فاستراتيجية الحزب لمحاولة لوبان الرابعة لقصر الإليزيه ستبدو مختلفة بشكل كبير عن نهجه تجاه بارديلا، البالغ من العمر 30 عامًا، والذي سيخوض أول محاولة له للرئاسة.
وقال حليف للوبان: "مرشح جديد يعني سردًا جديدًا وخطابًا جديدًا. لا يمكنك الاعتماد فقط على ما تم الاتفاق عليه سابقًا".
بينما تنتظر فرنسا واليمين المتطرف حكم المحكمة في يوليو، يبقى السؤال الأكبر: هل سيكون 7 يوليو نهاية الطموحات الرئاسية للوبان وبداية طريق بارديلا رسميًا نحو الإليزيه؟
