تشير أبحاث علمية حديثة إلى أن تناول عصير البرتقال بانتظام قد يقدم فوائد مهمة لصحة القلب، ليس فقط لاحتوائه على الفيتامينات، بل لقدراته المحتملة على التأثير في نشاط آلاف الجينات داخل الجسم.
ففي دراسة جديدة، تابع الباحثون مجموعة من البالغين الذين شربوا 500 مل من عصير البرتقال الطبيعي المبستر يومياً لمدة شهرين. وبعد 60 يوماً، تبيّن أن نشاط عدد من الجينات المرتبطة بالالتهابات وارتفاع ضغط الدم انخفض بشكل ملحوظ، من بينها NAMPT وIL6 وIL1B وNLRP3. كما تراجع نشاط جين آخر هو SGK1 المسؤول عن احتفاظ الكلى بالصوديوم.
هذه التغيرات تدعم نتائج سابقة تفيد بأن شرب عصير البرتقال يومياً يمكن أن يخفض ضغط الدم لدى الشباب.
وتساعد هذه النتائج في تفسير سبب ارتباط عصير البرتقال بتحسن صحة القلب في العديد من التجارب السريرية. فبدلاً من رفع مستويات السكر فقط، يبدو أنه يحدث تحولات دقيقة في أنظمة تنظيم الجسم، ما يساعد على إرخاء الأوعية الدموية وتقليل الالتهابات.
ويرجّح العلماء أن هذه التأثيرات تعود إلى مركبات طبيعية موجودة في الحمضيات، أبرزها الهسبريدين، وهو فلافونويد معروف بخصائصه المضادة للأكسدة والالتهابات. وتختلف الاستجابة من شخص لآخر، إذ أبدى أصحاب الوزن الزائد تغيرات أكبر في الجينات المرتبطة بعمليات التمثيل الغذائي للدهون، بينما ظهرت لدى الأشخاص النحيفين تأثيرات أقوى على مسارات الالتهاب.
وبحسب مراجعة منهجية لـ 15 دراسة شملت 639 مشاركاً، ساعد الاستهلاك المنتظم لعصير البرتقال في تقليل مقاومة الإنسولين وخفض مستويات الكوليسترول؛ وهما عاملان أساسيان في زيادة مخاطر أمراض القلب. كما أظهرت دراسات أخرى انخفاضاً بسيطاً في ضغط الدم الانقباضي وارتفاعاً في مستويات الكوليسترول الجيد (HDL) بعد أسابيع من تناول العصير يومياً.
كما أشارت أبحاث متقدمة إلى إمكانية تأثير العصير في عملية التمثيل الغذائي وبكتيريا الأمعاء. ففي إحدى الدراسات، أدى شرب عصير البرتقال الدموي لمدة شهر إلى زيادة البكتيريا المنتجة للأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، المعروفة بدورها في تقليل الالتهاب والحفاظ على ضغط الدم الصحي.
وقد يستفيد الأشخاص المصابون بمتلازمة الأيض بشكل خاص، إذ أظهرت دراسة على 68 شخصاً يعانون السمنة أن تناول عصير البرتقال يومياً حسّن وظيفة البطانة الداخلية للأوعية الدموية، وهو مؤشر يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالنوبات القلبية.
ورغم اختلاف النتائج بين الدراسات، إلا أن الأدلة العلمية المتراكمة تشير إلى أن الاستهلاك المعتدل والمنتظم لعصير البرتقال قد يقدم فوائد ملموسة لصحة القلب على المدى الطويل.
