أفادت منظمة الطاقة الذرية الإيرانية، اليوم الجمعة، بأن غارات استهدفت منشأة أردكان لمعالجة اليورانيوم في محافظة يزد، مؤكدة عدم وقوع تسرب إشعاعي.
ويضع هذا التطور مادة تقنية أساسية في صلب الحدث: "الكعكة الصفراء"، التي تُعد نقطة البداية في أي برنامج نووي.
ما هي مكونات الكعكة الصفراء؟
الكعكة الصفراء هي الاسم الشائع لمادة أكسيد اليورانيوم المركز (U3O8)، وهي مسحوق ذو لون أصفر مائل للبني، يتكوّن بشكل أساسي من مركبات اليورانيوم بعد إزالة معظم الشوائب المعدنية من الخام الأصلي.
وتوضح الوكالة الدولية للطاقة الذرية أن هذه المادة تحتوي على نسبة عالية من اليورانيوم مقارنة بالخام الطبيعي، لكنها لا تزال منخفضة النشاط نسبيًا، ولا يمكن استخدامها مباشرة كوقود نووي أو في الأسلحة، بل تُعد مادة وسيطة في بداية سلسلة الوقود النووي.
كيف يتم إنتاجها؟
تبدأ عملية إنتاج الكعكة الصفراء من تعدين خام اليورانيوم، حيث يُستخرج من باطن الأرض ثم يُنقل إلى منشآت المعالجة.
هناك يُسحق الخام ويُطحن إلى مسحوق ناعم، قبل أن يخضع لعمليات كيميائية لفصل اليورانيوم عن بقية العناصر.
وتشمل هذه العمليات استخدام محاليل حمضية أو قلوية لإذابة اليورانيوم، ثم ترسيبه لاحقًا على شكل مركبات صلبة، تُجفف وتُسخّن لإنتاج مسحوق مركز هو الكعكة الصفراء.
وتؤكد مراجع علمية ومراكز أبحاث مثل مبادرة التهديد النووي، أن هذه المرحلة تهدف إلى تحويل الخام منخفض التركيز إلى مادة قابلة للنقل والمعالجة في مراحل لاحقة.
ماذا يحدث بعد إنتاجها؟
بعد إنتاج الكعكة الصفراء، تُنقل إلى منشآت التحويل، حيث تتحول إلى غاز سادس فلوريد اليورانيوم (UF6)، وهو الشكل الكيميائي الذي يمكن استخدامه في أجهزة الطرد المركزي.
وفي هذه الأجهزة تبدأ عملية التخصيب، التي ترفع نسبة اليورانيوم - 235، وهو النظير القابل للانشطار؛ ما يجعل الكعكة الصفراء مجرد بداية لسلسلة طويلة تنتهي بإنتاج الوقود النووي أو المواد القابلة للاستخدام العسكري.
لماذا تُعد منشأة أردكان مهمة؟
تُعد منشأة أردكان من أهم مواقع إنتاج الكعكة الصفراء في إيران، إذ تستقبل الخام من المناجم المحلية مثل ساغند، وتحوّله إلى مادة أولية تغذي بقية البرنامج النووي.
وتشير تقديرات معهد العلوم والأمن الدولي إلى أن هذه المنشأة تمثل المصدر المحلي الأساسي لتأمين اليورانيوم المعالج؛ ما يمنح إيران درجة من الاستقلالية في هذا المجال.
ماذا يعني استهدافها؟
يمثل استهداف الكعكة الصفراء تطورًا نوعيًا، لأنه يضرب المرحلة الأولى في السلسلة النووية، أي مصدر المادة الخام التي تقوم عليها بقية العمليات.
ولا يعني ذلك توقف البرنامج النووي فورًا، لأن إيران قد تمتلك مخزونًا من هذه المادة أو من المراحل اللاحقة، لكنه قد يؤثر على قدرتها المستقبلية على إنتاج كميات جديدة واستدامة البرنامج.
لماذا لم يحدث تسرب إشعاعي؟
يتوافق إعلان طهران عدم حدوث تسرب إشعاعي مع طبيعة الكعكة الصفراء، التي تُعد أقل خطورة من اليورانيوم المخصب أو الوقود النووي داخل المفاعلات، ما يجعل تأثير أي استهداف محدودًا في نطاق المنشأة.
استهداف البداية
تمثل الكعكة الصفراء الحلقة الأولى في البرنامج النووي الإيراني، وبالتالي فإن استهدافها يعني توجيه ضربة إلى "منبع" السلسلة، في مؤشر على تحول في طبيعة المواجهة نحو تعطيل الأساس الذي يقوم عليه هذا البرنامج، وليس فقط مراحله المتقدمة.
