تشير دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعات هارفارد وميشيغان ودوك إلى أن الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs) يجب أن تُعامل بشكل أشبه بالتبغ أكثر من كونها طعامًا عاديًا، نظرًا لإمكانية إدمانها والمخاطر الصحية الواسعة المرتبطة بها.
ونُشرت الدراسة في مجلة The Milbank Quarterly في الـ3 من فبراير، حيث أبرزت أوجه التشابه بين UPFs ومنتجات التبغ، بما في ذلك تصميمها لزيادة الاستهلاك وتحفيز مسارات المكافأة في الدماغ.
ووفقًا لصحيفة "الغارديان" تشمل UPFs الأطعمة المصنعة، مثل: المشروبات الغازية والوجبات الخفيفة المعبأة والبسكويت والرقائق، وغالبًا ما تحتوي على مستحلبات ونكهات وألوان صناعية. ويقول الباحثون إن هذه المنتجات تشترك مع التبغ في خصائص الإدمان وإستراتيجيات التسويق التي تخفي الضرر وطرق الإنتاج المصممة لزيادة الاستهلاك.
وتُعتبر ادعاءات مثل "قليل الدسم" أو "خالٍ من السكر المضاف" بمثابة "تلميع صحي"، شبيهة بإعلانات فلتر السجائر في خمسينيات القرن الماضي التي لم توفر حماية فعلية.
إدمان
وأوضحت البروفيسورة آشلي جيرهارت، اختصاصية علم النفس السريري في جامعة ميشيغان، أن كثيرًا من مرضاها يصفون UPFs بالإدمان، مشبهين الرغبة في تناول الصودا أو الدونتس بعادات التدخين السابقة. ويؤكد الباحثون أنه، على عكس التبغ، الطعام ضروري للبقاء على قيد الحياة؛ ما يجعل تنظيم هذه الأطعمة أمرًا عاجلًا لأنه من الصعب تجنبها في البيئة الغذائية الحديثة.
وتشير الدراسة إلى أن دروس تنظيم التبغ، مثل قيود التسويق والدعاوى القضائية والتدخلات الهيكلية، يمكن أن ترشد جهود الصحة العامة للحد من الأضرار، مع تحويل المسؤولية من الأفراد إلى شركات الأغذية.
وحذر خبراء من أن UPFs، رغم مخاطرها الصحية الكبيرة، قد لا تكون إدمانية بشكل مباشر دوائيًّا، بل تستغل التفضيلات المكتسبة وسهولة الوصول. كما شددوا على أهمية التمييز بين أضرار UPFs نفسها أو بسبب استبدالها للأطعمة الكاملة الغنية بالمغذيات.
وحذر الدكتور جيثينجي جيتاي، الرئيس التنفيذي لـAmref Health Africa، من أن ضعف التنظيم وتغير أنماط الاستهلاك في إفريقيا يضع ضغوطًا جديدة يمكن الوقاية منها على أنظمة الرعاية الصحية المرهقة بالفعل، مشددًا على ضرورة تدخلات عامة للحد من أمراض غير معدية متزايدة.
وتدعو الدراسة إلى تشديد تنظيم الأطعمة فائقة المعالجة واتباع إستراتيجيات صحية تركز على مسؤولية الشركات وتحسين جودة الغذاء.
