تحوّل الصيام المتقطع إلى ظاهرة واسعة الانتشار عبر "تيك توك"، حيث يروّج له المؤثّرون كخطة "نمط حياة" بدلًا من كونه حمية.
ويشمل هذا النظام أساليب مثل 16:8 (الصيام 16 ساعة وتناول الطعام خلال 8 ساعات)، أو 5:2 (تناول الطعام 5 أيام والصيام يومان).
ويُقال إنه يحدّ من الأكل الليلي، ويخفف الالتهابات، ويقلّل خطر الأمراض المزمنة مثل السكري وأمراض القلب، بل ويساعد على خسارة الوزن.
لكن وفقا لاختصاصيّة التغذية بيكي مهر، مديرة قسم التغذية الخارجية في مركز "رينفرو" لعلاج اضطرابات الأكل، فإن الصيام المتقطّع قد يُخفي سلوكا غذائيّا مضطربا. وتقول: "غالبا ما يُستخدم كغطاء اجتماعي مقبول لسلوكيات الأكل القهرية، خصوصا لدى من لديهم تاريخ مع اضطرابات الأكل".
وتضيف مهر أن تجاهل إشارات الجوع والالتزام الصارم بمواعيد الأكل، يمكن أن يعزز سلوكيات مَرَضيّة، لا سيّما عندما يُقابل بفخر أو مديح على "الانضباط" أو خسارة الوزن.
وبدورها، تحذّر الطبيبة آن ماري أوميليا، مديرة الجودة في مركز التعافي من اضطرابات الأكل، من أن "أي شكل من أشكال تقييد السعرات أو الالتزام بقواعد صارمة، ومنها الصيام المتقطّع، يزيد من خطر الإصابة باضطرابات الأكل، خصوصا لدى من لديهم عوامل وراثية أو بيئية".
وتشير دراسات حديثة إلى أن نساءً شابّات اتّبعن الصيام المتقطّع ظهرت لديهن أعراض مثل الأكل القهري، والقيء، واستخدام المليّنات، والإفراط في الرياضة، وغيرها من السلوكيات المَرَضيّة.
وما يميّز هذا النمط، بحسب مهر، هو أنه قد يتحوّل إلى "واجب" وليس خيارا؛ ما يؤدي إلى فقدان القدرة على الاستمتاع بالحياة. أما أوميليا فتشدّد على ضرورة تجنّب هذا النمط الغذائي من قِبل أي شخص لديه تاريخ شخصي أو عائلي مع اضطرابات الأكل، أو القلق، أو الاكتئاب، أو الصدمات النفسية، أو علاقة هشّة مع الطعام.
وبدلًا من الصيام المتقطّع، تنصح الخبيرتان باللجوء إلى "الأكل الحدسي"، أي الاستماع إلى إشارات الجوع والشبع، وتناول طعام متنوّع دون تأنيب، وممارسة حركة جسدية مفرحة، والنوم الكافي، واحترام تنوّع الأجسام.
وتختم مهر بالقول: "الجسم البشري لا يُدار بقواعد صارمة.. بل يحتاج إلى الرأفة لا العقاب. الطعام ليس وقودا فحسب، بل هو فرح وارتباط وثقافة وراحة".
