بلومبرغ عن مصادر: الهند تجري محادثات مع إيران لتأمين مرور آمن لأكثر من 20 ناقلة نفط عبر مضيق هرمز
كشف علماء عن الكيفية التي تمكن بعض ملكات النحل الطنان Bumblebee من البقاء على قيد الحياة تحت الماء لعدة أيام، وهو اكتشاف يسلط الضوء على استراتيجية بقاء غير متوقعة بين الحشرات البرية.
ويركز الاكتشاف على نوع يسمى Bombus impatiens، حيث تبيّن أن ملكاته يمكنها تحمل الغمر الطويل بالماء خلال فترة البيات الشتوي.
وكان باحثون قد أفادوا لأول مرة في عام 2024 أن ملكات هذا النوع يمكنها الصمود تحت الماء لمدة تصل إلى أسبوع، مع بقاء حوالي 90% منها على قيد الحياة بعد هذه التجربة القاسية.
وأذهل هذا الاكتشاف العلماء لأن الحشرات تعتمد عادة على الهواء للتنفس، ولم يكن من المعروف عنها قدرتها على البقاء لفترات طويلة مغمورة بالماء.
ثلاث استراتيجيات للبقاء
توضح دراسة جديدة نشرها موقع "ساينس ألرت"، بقيادة عالم الفسيولوجيا التطورية "تشارلز دارفو" من جامعة أوتاوا، كيف تدير النحلات هذا الإنجاز.
ووفقاً للبحث، تعتمد الملكات على مزيج من ثلاث استراتيجيات فسيولوجية: استخلاص الأكسجين من المياه المحيطة، والتحول إلى عملية تمثيل غذائي منخفضة الأكسجين، وإبطاء نشاطها الأيضي بشكل كبير.
وخلال فصل الشتاء، تدخل العديد من الحشرات في حالة من السكون تسمى "السكون الحيوي" Diapause، وهي فترة يتباطأ فيها النمو والتمثيل الغذائي بشكل كبير.
وعادة ما تقضي ملكات النحل الطنان هذا الوقت مدفونة في حجرات تحت الأرض، إلا أن الأمطار الغزيرة أو ذوبان الثلوج أو ارتفاع المياه الجوفية يمكن أن يؤدي إلى غمر هذه الجحور، مما يؤدي لحصار الحشرات تحت الماء.
التنفس تحت الماء
ولفهم كيف تنجو الملكات من هذه الأحداث، أجرى الباحثون تجارب معملية على عشرات الملكات في حالة البيات الشتوي، حيث وُضعت في مياه باردة مع مراقبة مستويات الأكسجين وثاني أكسيد الكربون.
وكشفت النتائج أن مستويات الأكسجين في الماء انخفضت ببطء بينما ارتفعت مستويات ثاني أكسيد الكربون قليلاً، مما يشير إلى أن النحل كان يمتص الأكسجين من الماء ويطلق ثاني أكسيد الكربون؛ أي أنها كانت تتنفس تحت الماء فعلياً.
ويعتقد العلماء أن هذا قد يحدث من خلال بنية تُعرف باسم "الخيشوم الفيزيائي"، وهي طبقة رقيقة من الهواء المحبوس تسمح بتبادل الغازات بين الماء وجسم الحشرة.
توفير الطاقة
كما تحولت النحلات جزئياً إلى "التمثيل الغذائي اللاهوائي"، وهي عملية تنتج الطاقة بدون أكسجين، وهو ما أكده تراكم "اللاكتات" في أجسادها أثناء الغمر.
وفي الوقت نفسه، انخفض نشاطها الأيضي بشكل حاد؛ فرغم أن الملكات تخفض تمثيلها الغذائي بنسبة تتجاوز 95% خلال فترة السكون، إلا أن هذه النسبة انخفضت أكثر تحت الماء، مما قلل من استهلاك الطاقة إلى أدنى مستوياته.
وتسمح هذه التكيفات مجتمعة لملكات النحل الطنان بالنجاة من الفيضانات وإعادة بناء مستعمراتها لاحقاً عندما تتحسن الظروف.
وفي النهاية، يقول الباحثون إن هذا الاكتشاف يشير إلى أن بعض الحشرات قد تمتلك مرونة خفية لمواجهة التغيرات البيئية القاسية، رغم الحاجة لمزيد من الدراسات لفهم حدود هذه القدرة المذهلة.
