أعلنت شركة ساوث ويست للطيران الأمريكية عن تغيير مفاجئ في سياستها المتعلقة بالركاب ذوي الوزن الزائد، إذ أصبح عليهم دفع ثمن مقعد إضافي إذا تجاوزوا حدود المقعد العادي، وهو ما كان مجانيا في السابق، حيث سيبدأ تطبيق القرار اعتبارا من 27 يناير المقبل.
في السابق، كان بإمكان الركاب شراء مقعد إضافي قبل الرحلة واسترداد المبلغ لاحقا، أو الحصول على مقعد إضافي عند الوصول إلى المطار مجانا، أما الآن، لم يعد الاسترداد ممكنا، ويجب حجز كلا المقعدين مسبقا، ما أثار استياء المسافرين.
وأثار القرار غضب الركاب والمنظمات الحقوقية، حيث وصفته الرابطة الوطنية لقبول السمنة بأنه "مدمّر" ويمثل تمييزا جسديا صريحا، وقالت تايغريس أوزبورن، المديرة التنفيذية للرابطة، إن القرار يجعل تجربة السفر مؤلمة ومهينة للعديد من الأشخاص.
وبحسب وكيلة السفر كايسي بيفنز، فإن هذا التغيير يضيف بين 300 إلى 400 دولار لتكلفة الرحلة، ما قد يدفع العديد من المسافرين لتجنب الطيران تماما، فيما أضر القرار بسمعة الشركة التي كانت تُعتبر الملاذ الوحيد للركاب ذوي الأجسام الكبيرة.
وتأتي التغييرات الأخيرة في سياسة ساوث ويست بعد إلغاء نظام المقاعد المفتوحة، ما يزيد من غضب عملائها المخلصين، حيث عبر الكثيرون عن استيائهم على مواقع التواصل الاجتماعي، معتبرين القرار مهينا وغير مراع للركاب.
