أعلن علماء، الثلاثاء، أن مركبة "كيريوسيتي" المتنقلة التابعة لوكالة ناسا اكتشفت المزيد من "لبنات الحياة" على سطح المريخ، وذلك بعد إجراء تجربة كيميائية لم يسبق لها مثيل على أي كوكب آخر.
وأكد الفريق الذي تقوده وكالة ناسا أن الجزيئات العضوية ليست دليلا قاطعا على وجود حياة سابقة؛ إذ يحتمل أنها تشكلت على سطح المريخ أو سقطت نتيجة اصطدامها بالنيازك.
إلَّا أنها كشفت أن هذه المؤشرات حفظت في الصخور لأكثر من 3 مليارات عام، عندما كان يعتقد أن الكوكب يضم مياهًا سائلة، وفق ما نشرت مجلة "نيتشر كوميونيكيشنز".
وحملت "كيريوسيتي" وهي بحجم سيارة، أنبوبين من مادة كيميائية تسمى "TMAH" وتستخدم لتحليل المواد العضوية ومعرفة مكوناتها.
وقالت عالمة الأحياء الفلكية العاملة في مهمة كيوريوسيتي إيمي ويليامز لوكالة فرانس برس، إن "هذه التجربة لم تجرَ من قبل على كوكب آخر".
وأكدت ويليامز، وهي المؤلفة الرئيسة لدراسة تصف النتائج، أن الفريق "يرى لبنات الحياة، كيمياء ما قبل حيوية على المريخ، محفوظة في هذه الصخور منذ مليارات السنين".
هبطت مركبة "كيوريوسيتي" التابعة لناسا في قاع بحيرة سابقة تسمى "فوهة غيل" عام 2012، ومنذ ذلك الحين وهي تبحث عن دلائل على وجود حياة سابقة محتملة.
وخلال تجربة أُجريت عام 2020 باستخدام مادة "TMAH"، تم رصد أكثر من 20 جزيئا عضويا، بينها مركب "بنزوثيوفين" الموجود أيضا في النيازك والكويكبات.
وقالت ويليامز إن "المواد نفسها التي هطلت على المريخ من النيازك هي نفسها التي هطلت على الأرض، وربَّما وفرت اللبنات الأساسية للحياة كما نعرفها على كوكبنا".
وأشارت دراسة جديدة نشرت في مجلة "نيتشر كوميونيكيشنز" إلى أن المهمات المستقبلية قد تستفيد من تجربة "كيوريوسيتي" التي أثبتت نجاح التجارب التي تستخدم مادة "TMAH" على عوالم أخرى.
وستحمل مركبة "روزاليند فرانكلين" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، والتي تتميز بحفارة أطول بكثير من "كيوريوسيتي"، هذه المادة الكيميائية إلى المريخ.
وأعلنت ناسا، الأسبوع الماضي، أن مركبة الفضاء التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ستنطلق الآن نحو المريخ في أواخر عام 2028، وستكون المادة الكيميائية أيضا على متن مركبة "دراغون" الدوارة، المزمع إطلاقها عام 2028 في مهمة لاستكشاف "قمر تيتان" التابع لكوكب زحل.
