ترامب يعلن أنه سيوجّه "خطابا إلى الأمة" الأربعاء
تعمل القوات الجوية الأمريكية على نشر طائرات دون طيار بشكل دائم في شبه الجزيرة الكورية، وإحياء سرب 431 من الذي يعود تاريخه إلى الحرب العالمية الثانية، لتعزيز الأمن وسط توترات عسكرية متصاعدة في المنطقة.
ووفق تقرير لشبكة "سي إن إن"، فقد تمّ تفعيل سرب الاستطلاع الاستكشافي 431 يوم الاثنين، في قاعدة كونسان الجوية على الساحل الغربي لكوريا الجنوبية، جنوب العاصمة سيول. وسيُطلق السرب طائرات MQ-9 Reaper دون طيار من هذه القاعدة.
وتُعدّ هذه خطوة أخرى نحو تعزيز القدرات الجوية للجيش الأمريكي في شبه الجزيرة، بعد أن أعاد نشر مقاتلات إف-16 بالقرب من كوريا الشمالية في الأشهر الأخيرة. كما تأتي بعد أسابيع قليلة من وقوف زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون جنباً إلى جنب مع الرئيس الصيني شي جين بينغ في عرض عسكري ضخم في بكين.
وطائرات ريبر هي طائرات دون طيار ذات محرك واحد تعمل بمحرك توربيني، ويمكنها القيام بمجموعة متنوعة من المهام القتالية وغيرها، وفقاً لصحيفة "حقائق القوات الجوية".
وبمدى موسع يتجاوز 2575 كيلومتراً، والقدرة على البقاء في الجو إلى أجل غير مسمى مع التزود بالوقود جواً، ستوفر طائرات ريبر دفعة كبيرة للقوات الأمريكية في المنطقة.
ولا يغطي مدى صواريخ ريبر كوريا الشمالية فحسب، المنطقة منزوعة السلاح بين كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية تبعد نحو 150 ميلاً إلى الشمال من كونسان، بل يشمل أيضاً بحر الصين الشرقي وتايوان، على بعد نحو 800 ميل.
وتبعد البر الرئيسي الصيني نحو 250 ميلاً فقط عن كونسان، كما يبعد بحر بوهاي، حيث تجري البحرية الصينية تدريبات في كثير من الأحيان، نحو 600 ميل عن القاعدة الجوية الأميركية.
جاء في بيان صادر عن القوات الجوية: "ستدعم عمليات MQ-9 الأولويات الأمريكية الكورية في مجالات الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع في منطقة المحيطين الهندي والهادئ". وتمتد المنطقة العسكرية من المياه قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة إلى الحدود الغربية للهند، ومن القارة القطبية الجنوبية إلى القطب الشمالي.
وقال المقدم دوغلاس سلاتر، الذي سيقود السرب، في بيان: "إن نشر طائرات MQ-9 يجلب قدرات قوية إلى المنطقة".
وأضاف "نحن هنا لدعم المهمة وتعميق التعاون وإظهار التزامنا المشترك بالحفاظ على الأمن والاستقرار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".
النسبة للمهام القتالية، يمكن لطائرات MQ-9 حمل مجموعة من الأسلحة، من صواريخ Hellfire إلى القنابل الموجهة بالليزر.
ولم يتم الإعلان عن عدد طائرات ريبر التي سيتم نشرها في كونسان، لكن صحيفة "حقائق القوات الجوية" تُظهر وجود 50 طائرة في مخزون قيادة العمليات الخاصة الأمريكية اعتباراً من يناير/ كانون الثاني المقبل.
ووفق "سي إن إن"، فإن تسمية وحدة الطائرات دون طيار بالسرب 431 يعيد إحياء اسم يعود إلى الحرب العالمية الثانية، عندما تم تفعيلها في عام 1943 باعتبارها سرب المقاتلات 431 في أستراليا، حيث كانت تحلق بمقاتلات P-38 Lightning طويلة المدى كمرافقة للقاذفات الأمريكية في مسرح المحيط الهادئ.
كان السرب 431 نشطاً آخر مرة كسرب اختبار لطائرات F-111 في كاليفورنيا، وأغلق في عام 1992.
ويعد تفعيل السرب في كوريا الجنوبية هو الخطوة الكبيرة الثانية للقوات الجوية هذا العام في شبه الجزيرة.
في يوليو/تموز، بدأت الخدمة في نقل طائرات مقاتلة من طراز إف-16 من كونسان على بعد 80 ميلاً إلى الشمال إلى قاعدة أوسان الجوية، لتشكيل ما وصفته بـ "السرب العملاق" الأقرب إلى كوريا الشمالية.
