كشف الأمين العام السابق لحلف شمال الأطلسي (الناتو) ينس ستولتنبرغ، أن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي اتصل به في فبراير/شباط 2022 من مخبأ في كييف، طالبًا فرض منطقة حظر جوي فوق أوكرانيا عقب بدء العملية العسكرية الروسية، لكن طلبه قوبل بالرفض.
وبحسب صحيفة "التايمز" البريطانية قال ستولتنبرغ: "اتصل بي زيلينسكي من مخبأ في كييف، ليس بعيدًا عن المكان الذي كانت تتمركز فيه الدبابات الروسية. وقال: أعلم أنك لن ترسل قوات برية تابعة للناتو، لكن أرجوك أغلق المجال الجوي".
وأوضح ستولتنبرغ أنه رفض الطلب، مبررًا ذلك بأن فرض حظر جوي كان سيتطلب مهاجمة أنظمة الدفاع الجوي الروسية في روسيا وبيلاروسيا، وإسقاط طائرات روسية في الجو، ما كان سيقود إلى حرب مباشرة بين الناتو وروسيا.
وأضاف الأمين العام السابق: "كما قال الرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن، لن نخاطر باندلاع حرب عالمية ثالثة من أجل أوكرانيا".
وأشار ستولتنبرغ، الذي يشغل حاليًا منصب وزير المالية النرويجي، إلى أنه كان قلقًا خلال فترة توليه قيادة الحلف من احتمال تفكك الناتو، في ظل تهديدات الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب بسحب الولايات المتحدة من الحلف.
وكان نائب رئيس مجلس الأمن الروسي دميتري ميدفيديف قد وصف في وقت سابق فكرة فرض منطقة حظر جوي فوق أوكرانيا بأنها "استفزازية"، معتبرًا أن تطبيقها سيعني حربًا مباشرة بين الناتو وروسيا.
