رغم أن النوم يشغل ثلث حياتنا تقريبًا، فإنه ليس مجرد وقت راحة عابر، بل عملية حيوية تحافظ على توازن الجسم وتحمي الدماغ، لكن ما الذي يحدث عندما ننام أقل مما نحتاج؟.
حللت دراسة بريطانية جديدة بيانات أكثر من 27 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين 40 و70 عامًا، كشفت أن من يعانون قلة النوم يمتلكون أدمغة تبدو "أكبر سنًّا" مما يفترضه عمرهم الحقيقي.
واعتمد الباحثون وفقًا لموقع "ساينس أليرت"، على تقنيات تصوير دماغي متطورة بالذكاء الاصطناعي لتقدير العمر البيولوجي للدماغ عبر أكثر من ألف مؤشر، منها ترقق القشرة الدماغية وتلف الأوعية الدموية.
ووجدوا أن الأشخاص الذين يسجلون أنماط نوم غير صحية، مثل: النوم لساعات قليلة، أو المعاناة من الأرق والنعاس المفرط، بدت أدمغتهم أكبر بنحو عام كامل من المتوقع.
ورغم أن هذا الفرق يبدو بسيطًا، فإنه يحمل دلالات مقلقة، إذ يرتبط "تسارع شيخوخة الدماغ" بزيادة خطر التدهور الإدراكي والخرف وحتى الوفاة المبكرة.
وأوضحت الدراسة أن عوامل النوم الخمسة وهي عدد ساعات النوم، والنمط الزمني (مسائي أو صباحي)، والأرق، والشخير، والنعاس النهاري تتفاعل معًا لتحدد "درجة النوم الصحي"، وكلما انخفضت هذه الدرجة، تسارعت شيخوخة الدماغ.
الخبر المطمئن أن النوم سلوك يمكن تحسينه. فاعتماد عادات بسيطة مثل الالتزام بجدول نوم منتظم، تقليل الكافيين والشاشات قبل النوم، وتهيئة بيئة هادئة ومظلمة، قد تسهم في حماية الدماغ على المدى الطويل.
