كشفت دراسة حديثة نُشرت في مجلة "Aging" عن دور غير متوقع لمركّب طبيعي موجود في الشوكولاتة الداكنة في إبطاء مظاهر الشيخوخة البيولوجية.
وتوصّل فريق من كلية كينغز كولدج لندن، بقيادة الدكتور رامي سعد والبروفيسورة جوردانا بيل، إلى أن مركّب الثيوبرومين المستخلص من حبوب الكاكاو يرتبط بمؤشرات بيولوجية تُشير إلى عمر أصغر لدى الأشخاص الذين ترتفع مستوياته في دمهم، وفقاً لما أورده موقع "ميديكال إكسبريس".
واستندت الدراسة إلى تحليل بيانات من مجموعتين أوروبيتين كبيرتين: مجموعة "TwinsUK" البريطانية التي شملت 509 مشاركين، ومجموعة "KORA" الألمانية التي ضمت 1160 شخصاً.
وخرجت النتائج بأنه كلما ارتفع مستوى الثيوبرومين في الدم، انخفضت مؤشرات التقدم في العمر البيولوجي. وعلى عكس العمر الزمني المبني على عدد السنوات، يقيس العمر البيولوجي كفاءة الخلايا والوظائف الحيوية.
وفحص الفريق مركّبات أخرى في الكاكاو والقهوة، لكن الثيوبرومين كان الوحيد الذي أظهر ارتباطاً واضحاً بهذه العلامات. ويُعد هذا المركب من القلويدات النباتية، المعروفة بتأثيرها على نشاط الجينات، وقد سبق ربطها بانخفاض مخاطر أمراض القلب لدى البشر.
وأكدت البروفيسورة جوردانا بيل: "نرصد ارتباطاً بين مكون رئيسي في الشوكولاتة الداكنة والبقاء أصغر بيولوجياً لفترة أطول، لكن هذا لا يعني الدعوة إلى الإفراط في تناولها".
وحذر الباحثون من أن زيادة تناول الشوكولاتة ليس حلاً مباشراً، نظراً لاحتوائها على سكريات ودهون وسعرات حرارية عالية.
فيما أكد الدكتور رامي سعد أن النتائج مشجعة، لكنها تتطلب مزيداً من البحث لفهم الآليات الدقيقة وتفاعل الثيوبرومين مع عوامل غذائية أخرى. وتفتح هذه النتائج آفاقاً جديدة لدراسات حول تأثير المركبات الغذائية الطبيعية على الشيخوخة الصحية؛ ما قد يساعد على تطوير استراتيجيات غذائية أكثر فعالية لتعزيز الصحة على المدى الطويل.
