نجح فريق من العلماء في تصنيع مركّب فطري نادر يُعرف باسم "فيرتيسيلين أ" مخبريًا للمرة الأولى، بعد أكثر من 50 عامًا على اكتشافه، في إنجاز علمي يفتح آفاقًا جديدة لدراسة خصائصه المضادة للسرطان وتطوير علاجات محتملة.
ويُعد هذا التقدم خطوة لافتة في مجال الكيمياء الدوائية وفقا لـ"ميديكال إكسبريس"، إذ إن مركّب "فيرتيسيلين أ" يوجد في الطبيعة بكميات ضئيلة جدًا داخل نوع مجهري من الفطريات، ما جعل استخراجه صعبًا وغير مجدٍ للأبحاث الموسعة.
كما شكّل تركيبه الكيميائي المعقّد وعدم استقراره تحديًا كبيرًا حال دون تصنيعه لفترة طويلة.
وتمكّن باحثون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وكلية الطب في جامعة هارفارد من تجاوز هذه العقبات عبر تطوير نهج كيميائي جديد، مستندين إلى أعمال سابقة للكيميائي محمد موفاساغي، الذي سبق أن نجح في تصنيع مركبات قريبة من "فيرتيسيلين أ" تختلف عنه بعدد محدود من الذرات.
وقال موفاساغي إن الفريق بات يمتلك فهمًا أدق لتأثير التغييرات البنيوية الطفيفة على صعوبة تصنيع المركّب، موضحًا أن هذا التقدم أتاح الوصول إلى "فيرتيسيلين أ" بعد عقود من التحديات، إلى جانب إنتاج عدة متغيرات منه لإجراء دراسات أكثر تفصيلًا.
ويتكوّن مركّب "فيرتيسيلين أ" من جزيئين متماثلين يرتبطان لتشكيل بنية ثنائية دقيقة، تتطلب ترتيبًا ثلاثي الأبعاد بالغ الحساسية.
واعتمد الباحثون خلال عملية التصنيع على تقنيات خاصة، شملت تعديل تسلسل إضافة الجزيئات وحماية الروابط الهشة، ضمن مسار كيميائي مكوّن من 16 خطوة للوصول إلى البنية النهائية الصحيحة.
واختبر الفريق المركّب الاصطناعي وعددًا من مشتقاته على خلايا ورم دبقي منتشر في الخط المتوسط (DMG)، وهو أحد أكثر أنواع سرطان الدماغ عدوانية ويصيب الأطفال.
وأظهرت النتائج قدرة واعدة على قتل خلايا الورم، كما أكدت التجارب أن المركّب يستهدف بروتينات محددة داخل الخلايا السرطانية.
من جانبه، قال عالم الكيمياء الحيوية جون تشي من كلية الطب في جامعة هارفارد إن المركبات الطبيعية لطالما شكّلت مصدرًا مهمًا لاكتشاف الأدوية، مشيرًا إلى أن الفريق سيواصل تقييم الإمكانات العلاجية لهذه الجزيئات عبر دمج الخبرات في الكيمياء والكيمياء الحيوية وبيولوجيا السرطان، وصولًا إلى التطبيقات السريرية المحتملة.
