أظهرت أبحاث جديدة أن سكري الحمل، الذي كان يُعدّ لفترة طويلة من مضاعفات الحمل الشائعة نسبيا، أصبح أكثر انتشارا بشكل ملحوظ. فقد وجدت دراسة واسعة شملت أكثر من 12 مليون حالة ولادة أن معدلات سكري الحمل ارتفعت بنسبة 36 في المائة خلال السنوات التسع الماضية، واستمرت في الارتفاع على مدى 15 عاما، وهو ما فاجأ العديد من الأطباء.
وقالت إميلي لام، الباحثة الرئيسة في الدراسة وطالبة الطب في كلية فاينبرغ للطب بجامعة نورث وسترن: "كنا نتوقع بعض الزيادة، نظرا للاتجاهات العامة مثل ارتفاع معدلات السمنة، لكن حجم الزيادة كان لافتا للغاية".
ويحدث سكري الحمل عندما تتداخل التغيرات الهرمونية المرتبطة بالحمل مع إنتاج الإنسولين؛ ما يؤدي إلى ارتفاع مستويات السكر في الدم. ويصيب هذا المرض حاليا نحو 9 في المائة من حالات الحمل. ورغم أنه غالبا ما يختفي بعد الولادة، فإن آثاره قد تستمر طويلا. إذ يزيد من خطر حدوث مضاعفات أثناء الحمل مثل تسمم الحمل، كما يرفع بشكل كبير احتمالية إصابة كل من الأم والطفل بمرض السكري من النوع الثاني لاحقا في الحياة.
ما سبب الارتفاع؟
ولم تتمكن الدراسة من تحديد سبب واحد مباشر لهذا الارتفاع، لكن الباحثين يشيرون إلى أن عوامل الخطر المعروفة ارتفعت بالتوازي مع معدلات سكري الحمل. وتشمل هذه العوامل قلة النشاط البدني ومحدودية الوصول إلى الغذاء الصحي، وكلاهما يؤثر في قدرة الجسم على تنظيم مستويات السكر في الدم.
ويرى الأطباء أن هذا الاتجاه مقلق، لكنه ليس حتميا. فالأبحاث تشير بشكل متزايد إلى أن تغييرات بسيطة وقابلة للاستمرار في نمط الحياة، لا سيما زيادة الحركة البدنية، يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بشكل ملحوظ.
وفي السابق نفسه، كان يُنظر إلى ممارسة الرياضة أثناء الحمل على أنها آمنة لكنها اختيارية، مع تركيز الجهود الوقائية على النظام الغذائي ومراقبة السكر بعد التشخيص. إلا أن هذا المفهوم بدأ يتغير. تقول كيم غويلفي، اختصاصية فسيولوجيا التمارين في جامعة أستراليا الغربية: "هناك أدلة متزايدة على أن ممارسة الرياضة بانتظام، حتى قبل الحمل وفي مراحله المبكرة، يمكن أن تقلل من خطر الإصابة بسكري الحمل". كما تساعد التمارين النساء المصابات بالفعل على الحفاظ على مستويات سكر أكثر استقرارا.
ولا تتطلب الوقاية تمارين شاقة. فالأنشطة منخفضة التأثير مثل المشي أو السباحة قد تكون فعالة. وتقول الدكتورة إيمي فالنت، اختصاصية طب الأم والجنين في جامعة أوريغون للصحة والعلوم: "حتى خمس دقائق من رفع معدل ضربات القلب لها قيمة كبيرة". وأظهرت إحدى الدراسات أن أي نشاط بدني ترفيهي في بداية الحمل يمكن أن يقلل خطر الإصابة بسكري الحمل بنحو النصف.
ومع استمرار ارتفاع المعدلات، يؤكد الخبراء أن إعطاء الأولوية للحركة المنتظمة وتحسين الوصول إلى الغذاء الصحي قد يكونان عاملين أساسيين في حماية صحة الأمهات وأسرهن على المدى الطويل.
