ودع العالم السلحفاة العملاقة "جوناثان" الذي رحل عن عمر ناهز 193 عاماً في جزيرة سانت هيلينا بجنوب المحيط الأطلسي لينهي بذلك مسيرة أطول كائن بري عاش على وجه الأرض في العصر الحديث.
ووفقا لـ"ديلي ميل" البريطانية، عاصر هذا الحيوان سقوط إمبراطوريات وقيام دول وشهد تقلد ثمانية ملوك لعرش بريطانيا منذ ولادته التقديرية في عام 1832 وقبل وصول تشارلز داروين إلى جزر غالاباغوس الشهيرة.
وارتبط تاريخ جوناثان بشكل وثيق بالعائلة المالكة البريطانية منذ انتقاله من جزر سيشل إلى سانت هيلينا في ثمانينيات القرن التاسع عشر كهدية لحاكم الجزيرة حيث تشرف بلقاء الملكة الراحلة إليزابيث الثانية حين كانت أميرة في أربعينيات القرن الماضي كما حظي باهتمام خاص من الأمير فيليب ودوق إدنبرة الحالي في زيارات ملكية متعاقبة خلدت ذكراه كأيقونة تاريخية حية.
وعلى الرغم من فقدانه للبصر وحاسة الشم في سنواته المتأخرة إلا أن طبيبه البيطري الخاص أكد تمتعه بروح صامدة وهدوء ملهم حتى لحظاته الأخيرة.
وأشار الطبيب إلى أن جوناثان لم يكن مجرد حيوان يحمل رقماً قياسياً في موسوعة "غينيس" بل كان رمزاً للصمود والحكمة الهادئة التي ألهمت الملايين حول العالم طوال قرنين من الزمان ليبقى رحيله علامة فارقة في تاريخ الجزيرة النائية التي اتخذها موطناً له.
