كشف علماء من جامعة تكساس في أوستن أن حالات الجفاف والفيضانات حول العالم ليست أحداثًا معزولة، بل تحدث بشكل متزامن كجزء من عملية مناخية واحدة مترابطة.
ووفقًا لما أوردته مجلة Science Daily، فقد أظهرت الدراسة أن دورة ENSO المناخية، التي تشمل ظاهرتي النينيو والنينيا، تلعب دورًا رئيسيًا في إحداث تغييرات جذرية في موارد المياه خلال العقدين الأخيرين. إذ تؤدي هذه العمليات في المحيط الهادئ الاستوائي إلى ظروف رطبة أو جافة بشكل غير طبيعي في مناطق تبعد آلاف الكيلومترات عن بعضها، ما يؤثر على توافر المياه والزراعة وتجارة الغذاء والتخطيط العالمي.
وأوضحت البروفيسورة بريجيت سكانلون من كلية جاكسون لعلوم الأرض، أن الدراسة كشفت أن ظاهرة النينيو/النينيا لا تعزز الظواهر المناخية المتطرفة فقط، بل تنسقها زمنياً، ما يؤدي إلى فائض أو عجز مائي في قارات مختلفة في الوقت نفسه.
وأشار الباحث الرئيسي أشرف راتب إلى أن الدراسة اعتمدت على تحليل إجمالي مخزون المياه، الذي يشمل المياه في الأنهار والبحيرات والثلوج والجليد ورطوبة التربة والمياه الجوفية، كمنهج يسمح بفهم العلاقات المكانية بين الظواهر المناخية المتطرفة، خصوصًا بالنظر إلى ندرة بيانات الجفاف والفيضانات ومحدودية المعلومات المتاحة عنها.
وشملت النتائج عدة أمثلة توضيحية:
في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، تزامنت النينيو مع جفاف شديد في جنوب إفريقيا.
وخلال 2015-2016، ارتبطت النينيو بـ نقص الرطوبة في حوض الأمازون.
أما ظاهرة الـ"نينيا" في 2010-2011، فقد أدت إلى ظروف رطبة غير مسبوقة في أستراليا وجنوب شرق البرازيل وجنوب إفريقيا.
وأظهرت الدراسة أيضًا تحولات عالمية في سلوك النظم المائية خلال 2011 و2012؛ فبينما كانت فترات الرطوبة غير الطبيعية أكثر انتشارًا سابقًا، أصبحت فترات الجفاف الشديدة أكثر شيوعًا بعد 2012، وهو ما يعزوه الباحثون إلى استقرار النظام المناخي في المحيط الهادئ وتأثيره على طبيعة ظاهرة ENSO.
ورغم محدودية بيانات الأقمار الصناعية بين 2002 و2024، أكد ممثل ناسا، جيه. تي. ريجر، أن أزمات المياه ليست أحداثًا معزولة، إذ تؤثر التقلبات المناخية في المحيط على حياة البشر على اليابسة في جميع أنحاء العالم.
