شهدت السواحل الشرقية لأستراليا حوادث غرق متفرقة أسفرت عن وفاة أربعة أشخاص، وسط مخاوف على حياة آخرين، في ظل تحذيرات من الأمواج العاتية على نيو ساوث ويلز وكوينزلاند.
عُثر على جثة رجل أيرلندي يبلغ من العمر 35 عامًا على شاطئ وايت هافن الشهير شمال ولاية كوينزلاند بالقرب من الحاجز المرجاني العظيم، حسبما أفادت الشرطة، التي أكدت أنها ستعدّ تقريرًا للطبيب الشرعي حول الحادثة.
وفي سيدني، لقيت امرأة تبلغ 25 عامًا حتفها بعد أن جرفتها الأمواج من شاطئ ماروبرا صباح يوم رأس السنة، وتم العثور على جثتها بعد ساعات من البحث الذي شاركت فيه وحدة الطيران وفرق الإنقاذ.
كما توفيت امرأة أخرى تبلغ من العمر 45 عامًا على شاطئ دنبوغان قرب بورت ماكواري بعد أن سحبتها المياه إلى الشاطئ، رغم محاولات فرق الإنقاذ لإنقاذها.
وفي كوجي، بدأت فرق البحث صباح الخميس في البحث عن سباح مفقود، بينما تمكن ثلاثة آخرين كانوا معه من الوصول إلى الشاطئ بعد أن جرفتهم تيارات قوية. وقال رئيس نادي كوجي لإنقاذ الأرواح، بن هينان، إن الأمواج العاتية حالت دون وصول الرابع إلى اليابسة، وجرى على الفور إطلاق عملية بحث واسعة.
تأتي هذه الحوادث بعد وفاة رجل آخر ليلة رأس السنة في بالم بيتش إثر انقلاب قارب صغير كان على متنه رجلان وفتى يبلغ 14 عامًا، حيث توفي أحد الرجال بينما نُقل الآخر إلى المستشفى، وما زال البحث مستمرًا عن الصبي المفقود.
وحذر مكتب الأرصاد الجوية من ارتفاع الأمواج على معظم سواحل نيو ساوث ويلز، داعيًا السكان إلى تجنب السباحة والابتعاد عن المناطق المكشوفة للأمواج. وأكد رئيس جمعية إنقاذ الأرواح على الشواطئ في الولاية، ستيفن بيرس، أن الأيام الأخيرة كانت "فترة عصيبة جدًا من حيث حوادث الغرق وعمليات الإنقاذ الجماعية".
