كشف علماء آثار من السويد وجنوب أفريقيا عن رؤوس سهام سامة يعود تاريخها إلى حوالي 60 ألف عام في جنوب أفريقيا، في اكتشاف يغيّر فهمنا لقدرات الإنسان القديم على الصيد واستخدام الأدوات.
وتم العثور على هذه السهام المصنوعة من الكوارتز في ملجأ "أومهلاتوزانا" الصخري بمقاطعة كوازولو ناتال، حيث أظهرت التحاليل أن السم المطبق على رؤوس السهام لم يقتل الفريسة فورا، بل أبطأ حركتها؛ ما سهل اصطيادها بذكاء ودقة.
وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Science Advances، أن استخدام السم يشير إلى "قدرات إدراكية متقدمة" لدى الصيادين في العصر البليستوسيني، الذين طوروا استراتيجيات صيد معقدة تتطلب التفكير في السبب والنتيجة وتوقع النتائج المستقبلية.
وقبل هذا الاكتشاف، كانت أقدم السهام السامة المعروفة تعود إلى منتصف العصر الهولوسيني قبل 4000 إلى 8000 عام؛ ما يعني أن الإنسان القديم استخدم هذه التقنية آلاف السنين قبل ذلك.
وتم استخلاص السم المستخدم من نبتة محلية شديدة السمية تُسمى "بوفون ديستيشا" (B. disticha)، والتي يمكن أن تقتل القوارض خلال 20 إلى 30 دقيقة، بينما تسبب عند البشر أعراضا مثل الغثيان وضعف البصر والعضلات. وقد وُجد السم نفسه على سهام من فترات لاحقة؛ ما يوضح معرفة ثقافية متواصلة.
وأكد المؤلف الرئيس للدراسة، سفين إيساكسون، أستاذ علم الآثار بجامعة ستوكهولم، أن هذا الاكتشاف يبرز القدرات المعرفية المتقدمة لإنسان ما قبل التاريخ، وقدرته على التخطيط والتفكير المعقد، قائلاً: "العثور على آثار السم على رؤوس سهام قديمة يوضح أن هذه المجتمعات كانت تمتلك معرفة علمية وثقافية دقيقة".
