بعد بداية متعثرة لشهر ديسمبر بخسارة أمام أستون فيلا، بدا آرسنال وكأنه يسير على حافة الخطر، خاصة أن انتصاراته التالية على ولفرهامبتون، وإيفرتون، وبرايتون، جاءت بفوارق ضيقة ولم تكن مقنعة تماماً.
لكن الرد جاء حاسماً وبنبرة قوية، بعدما اكتسح الجانرز ضيفهم أستون فيلا بنتيجة 4-1، في مواجهة تجاوزت أهميتها حدود النقاط الثلاث، لتتحول إلى رسالة مباشرة لكل المنافسين بأن آرسنال مستعد هذه المرة للذهاب حتى النهاية في سباق لقب الدوري الإنجليزي.
ومع دخول عام 2026 وبداية النصف الحاسم من الموسم، يتصدر آرسنال جدول الترتيب برصيد 45 نقطة، متقدماً بخمس نقاط على مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني، رغم امتلاك الأخير مباراة مؤجلة.
ورغم هذا الزخم، يبقى السؤال الذي يطارد جماهير المدفعجية قائما.. هل ينجح آرسنال، أخيراً، في حسم اللقب بعد سنوات من الاقتراب المؤلم؟
التاريخ لا يمنح الكثير من الطمأنينة، إذ اعتاد الفيل التواجد على الشجرة مبكراً قبل أن يسقط لاحقاً. ففي موسم 2022-2023 دخل آرسنال العام 2023 متقدماً بخمس نقاط على مانشستر سيتي، قبل أن ينقلب المشهد، ويتوج فريق جوارديولا باللقب بفارق مماثل. وتكرر السيناريو نفسه في موسم 2002-2003 حين أنهى آرسنال الموسم متأخراً بخمس نقاط عن مانشستر يونايتد رغم تصدره جدول الترتيب مع نهاية ديسمبر.
وبشكل عام، من أصل 6 مرات أنهى فيها آرسنال العام في الصدارة، لم يحقق اللقب سوى مرة واحدة فقط، وذلك في موسم 2001-2002، وهو ما يفسر حالة الحذر التي تسيطر على جماهيره حتى اليوم.
ورغم ذلك، تمنح الأرقام قدراً من التفاؤل، إذ تشير إحصاءات أوبتا إلى أن متصدر الدوري الإنجليزي مع نهاية العام توج باللقب في 17 مناسبة من أصل 33، بنسبة تقارب 52 %.
ويبقى السؤال الكبير مطروحاً.. هل يكون موسم 2025-2026 هو الفصل الذي يكسر فيه آرسنال لعنة الصدارة المبكرة، ويعيد اللقب الغائب منذ العام 2004؟
