كشف كتاب جديد خطة سرية أعدها قادة في الحزب الديمقراطي، لتولي كاملا هاريس، نائبة الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن، الرئاسة في حال وفاة الأخير.
وفي وقت مبكر من عام 2023، بدأ فريق مقرب من نائبة الرئيس كامالا هاريس في إعداد ما وُصف داخليًا بـ"حوض الموت" – وهي خطة طوارئ سرّية للتعامل مع وفاة بايدن.
وكشف الكتاب الذي جاء بعنوان "القتال: داخل أعنف معركة من أجل البيت الأبيض" للصحفيين جوناثان ألين وأيمي بارنز، أن جمال سيمونز، مدير الاتصالات في مكتب هاريس آنذاك، قاد الجهود لإعداد قائمة بأسماء القضاة الفيدراليين الذين يمكن أن يؤدوا اليمين الدستورية لهاريس، دون علمها المباشر، بحسب ما أورده تقرير لـ"الديلي ميل".
وبحسب الكتاب، احتفظ سيمونز بجدول بيانات يحوي قائمة القضاة، وسلمه لاحقًا لمساعد آخر، مشددًا على ضرورة إبلاغه فورًا في حال طرأ أي طارئ على صحة الرئيس بايدن، لوضع خطة اتصالات شاملة موضع التنفيذ.
هذا التخطيط السري كان نتيجة قلق متنامٍ داخل أروقة الحزب من تقدم بايدن في السن، إذ كان يبلغ 81 عامًا، ويُعدّ الرئيس الأكبر سنًا في تاريخ الولايات المتحدة.
ورغم دفاع الديمقراطيين العلني عن لياقته، تكشف الكتب والمصادر أن الاستعدادات لخلافته بدأت منذ عام 2021، حين سلّم بايدن السلطة مؤقتًا لهاريس أثناء خضوعه لفحص طبي.
وفي كتاب منفصل بعنوان "Uncharted: How Trump Beat Biden, Harris, and the Odds"، يروي المؤلف كريس ويبل كيف وضعت لورين فولز، رئيسة موظفي هاريس، خطة طوارئ مبكرة تحسّبًا لأي طارئ رئاسي.
وقال أحد المسؤولين الديمقراطيين للمؤلف: "نشعر بالحاجة إلى خطة. ربما يحدث شيء ما".
ومع ازدياد الشكوك حول قدرات بايدن الذهنية، خصوصًا بعد مناظرته الكارثية أمام دونالد ترامب في يونيو 2024، تصاعدت الضغوط عليه للتنحي.
ورغم تشجيع عائلته، وعلى رأسهم زوجته جيل وابنه هانتر، على البقاء، اضطر إلى الانسحاب في 21 يوليو بعد موجة انتقادات علنية وصلت ذروتها بمقال رأي صادم من النجم جورج كلوني في نيويورك تايمز، دعا فيه بايدن لمغادرة السباق.
قال كلوني لاحقًا: "رأيت الرئيس عن قرب وفوجئت. شعرت أن قول الحقيقة واجب".
وبعد انسحابه، أعلن بايدن دعمه لهاريس فورًا، لكنها لم تكن الخيار الأول للجميع داخل الحزب.
كشفت التسريبات أن كلًا من نانسي بيلوسي والرئيس الأسبق باراك أوباما فضّلا إجراء انتخابات تمهيدية، ورغب أوباما برؤية حاكم ولاية في موقع الترشيح بدلًا من هاريس.
رغم ذلك، وبسرعة لافتة، حشدت هاريس دعمًا واسعًا داخل الحزب، وتم ترشيحها رسميًا خلال أسبوع واحد فقط.
لكن السباق الرئاسي انتهى بخسارة قاسية لها أمام ترامب، رغم حملة انتخابية أنفقت فيها مليارات الدولارات.
