حققت أرينا سبالينكا انتصارًا ساحقًا لتتأهل إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس للمرة الرابعة على التوالي، بفوزها 6-2 و6-3 على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا، اليوم الخميس، في قبل النهائي الذي طغى عليه التوتر الجيوسياسي.
وستسعى المصنفة الأولى عالميا سبالينكا القادمة من روسيا البيضاء، لتحقيق لقبها الثالث في أربع سنوات بملبورن بارك، وخامس ألقابها في البطولات الأربع الكبرى، عندما تلعب ضد الفائزة من مواجهة قبل النهائي الأخرى بين إيلينا ريباكينا وجيسيكا بيغولا التي تقام في وقت لاحق من اليوم.
وقالت سبالينكا في الملعب بعد المباراة: "لا أستطيع تصديق ذلك، إنه إنجاز لا يصدق، لكن المهمة لم تنته بعد. أنا سعيدة للغاية بالفوز. إنها لاعبة قوية للغاية ولعبت بطريقة رائعة طوال الأسبوع".
وأصبحت ثالث امرأة في عصر الاحتراف تبلغ نهائي أستراليا المفتوحة أربع مرات متتالية بعد إيفون جولاجونج كاولي (1971-1976) ومارتينا هينجيس (1997-2002) اللتين لعبتا ستة نهائيات متتالية.
وقالت سفيتولينا للصحفيين "أشعر بخيبة أمل كبيرة لعدم تمكني من التأهل. بالطبع من الصعب جدا اللعب ضد المصنفة الأولى عالميا وهي في أفضل حالاتها".
على الرغم من الهزيمة الساحقة التي منيت بها سفيتولينا (31 عاما)، فإنها قاتلت بشراسة من الكرة الأولى إلى الأخيرة.
وبدأت المصنفة 12 المباراة بحماس، ولعبت ضربة أمامية قوية بمحاذاة الخط الجانبي للملعب لتفوز بالنقطة الأولى في المباراة بعد إرسال سبالينكا.
وترنحت سبالينكا لتمنح منافستها نقطتين لكسر الإرسال بعد ضربات خلفية ضعيفة، لكنها شقت طريقها لتخرج من المأزق.
وكان هناك توتر مبكر عندما تقدمت سبالينكا 2-1، بعد أن مُنحت سفيتولينا نقطة في منتصف التبادل، وتم معاقبة المصنفة الأولى لعرقلتها النقطة بصرخة متأخرة.
وغضبت سبالينكا وطلبت مراجعة الفيديو، لكن النتيجة لم تتغير.
وحولت إحباطها لتكسر إرسال سفيتولينا، ثم حافظت على إرسالها لتتقدم 4-1.
وبعد أن حاصرت سفيتولينا عند الخط الخلفي للملعب، حصلت سبالينكا على ثلاث نقاط لحسم المجموعة، ونجحت في الفوز بالنقطة الثالثة، وصرخت "هيا بنا"، بعد ضربة خلفية قوية عبر الملعب.
وبعد 41 دقيقة من القوة الهائلة لتي هزت أرض الملعب، تعطلت أسلحة سبالينكا أخيرا.
وخسرت شوط إرسالها الافتتاحي في المجموعة الثانية بسبب سلسلة من الأخطاء، مما أثار حماس الجماهير المتعطشة إلى منافسة حقيقية.
لكن سبالينكا استعادت توازنها وكسرت إرسال سفيتولينا مرتين متتاليتين.
ولم تيأس سفيتولينا، وحصلت على نقطة لكسر الإرسال عندما كانت متأخرة 4-2، وكانت على وشك إعادة المباراة لتسير مع شوط الإرسال.
لكن سبالينكا لم تستسلم. بعد أن لعبت ضربة أمامية قوية بمحاذاة الخط الجانبي للملعب لإنقاذ نقطة الكسر، لتثبت أنه لا يمكن إيقافها.
وبعد أن حصلت على نقطتين لحسم المباراة بفضل إرسالها القوي، أنهت سبالينكا اللقاء بأسلوب رائع، إذ انقضت للأمام بعد ضربة أمامية قوية عبر الملعب، لتضمن لنفسها الحصول على فرصة الفوز بالكأس الثالثة في ملبورن بارك.
