فاز نيك كيريوس 6-3 و6-3 على أرينا سبالينكا في مباراة "معركة الجنسين" الاستعراضية اليوم الأحد، والتي وصفت بأنها نسخة حديثة من انتصار بيلي جين كينج الشهير على بوبي ريجز قبل أكثر من 50 عاما، لكنها مباراة أثارت جدلا حول أهميتها ومعناها.
ووصفت المواجهة بين سبالينكا الفائزة بأربعة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى وكيريوس المصنف 13 عالميا سابقا بأنها استعراضية، لكن النقاد حذروا من أنها قد تحول رياضة التنس النسائية إلى حدث جانبي وتقلل من أهمية التقدم الذي تحرزه نحو المساواة.
المباراة التي أعطت الحدث اسمه كانت "معركة الجنسين" عام 1973 عندما تغلبت رائدة التنس النسائي كينج على ريجز الفائز بعدة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 55 عاما، والذي قال إن مستوى التنس النسائي لا يمكن أن يضاهي مستوى تنس الرجال.
مباراة رائعة
وأمام جمهور غفير، تعامل كيريوس ببراعة مع الملعب الأصغر قليلا في جهة سبالينكا المصنفة الأولى عالميا لدى السيدات، ليحقق الفوز بعد مباراة متقاربة وممتعة أقيمت وفقا لقواعد معدلة.
ومع تطبيق قاعدة ضربة إرسال واحدة لكل نقطة، تعثر اللاعبان في إرسالاتهما في لحظات حاسمة قبل أن يكسر كيريوس إرسال منافسته ليتقدم 4-3 ويفوز بالمجموعة الافتتاحية.
وكان اللاعب الأسترالي المثير للجدل غارقا في العرق ويبدو عليه الإرهاق في المجموعة الثانية بعد أن كان متأخرا 1-3، بينما كانت منافسته ترقص على أنغام الموسيقى خلال وقت مستقطع استراتيجي، لكنه ثابر حتى جعل النتيجة 3-3 بعد أن لعبت سبالينكا القادمة من روسيا البيضاء الكرة خارج الملعب.
وعلى عكس ريجز الذي كان قد اعتزل منذ فترة طويلة عندما واجه مواطنته الأمريكية كينج، فإن كيريوس لا يزال لاعبا نشطا في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين، رغم أنه عانى من سلسلة من الإصابات في المعصم والركبة في المواسم القليلة الماضية.
ولم يخض اللاعب الذي سبق له التأهل إلى نهائي ويمبلدون، والذي كان محط أنظار الجميع داخل الملعب وخارجه بفضل موهبته وجاذبيته، سوى 5 مباريات رسمية فقط في عام 2025.
وقالت كينج لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) إنه على الرغم من أن مباراة هذا العام تحمل نفس الشعار فإنها ليست بنفس القدر من الأهمية التي كانت عليها مباراتها مع ريجز. وقالت إن مباراتها كانت معركة من أجل التغيير الاجتماعي في حقبة ثقافية مختلفة تماما.
وقال كيريوس: "لا أعتقد أن الكثير من الناس كانوا سيتقدمون ليخوضوا هذه المباراة، وخاصة في موقفي".
وأضاف "من الواضح أن أرينا كانت مستعدة للتحدي. كانت النتيجة متقاربة. كنت تحت ضغط كبير هناك.. كنت متوترا".
