قال وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث، اليوم الثلاثاء، إن الولايات المتحدة تدرس منح قواتها المتمركزة في كوريا الجنوبية قدرا أكبر من "المرونة" للتعامل مع التهديدات الإقليمية، لكن جوهر التحالف مع سيئول سيظل منصبا على ردع كوريا الشمالية.
وبحسب "رويترز"، تحدث هيغسيث إلى جانب نظيره الكوري الجنوبي خلال زيارة إلى كوريا الجنوبية شملت في وقت سابق رحلة إلى المنطقة المنزوعة السلاح على الحدود مع كوريا الشمالية.
وعندما سئل عما إذا كان من الممكن استخدام القوات الأمريكية المتمركزة في كوريا الجنوبية والبالغ عددها 28500 جندي في أي صراعات خارج شبه الجزيرة الكورية، بما في ذلك مع الصين، قال هيغسيث في إفادة صحفية إن الحماية من كوريا الشمالية المسلحة نوويا هي هدف التحالف.
وأضاف: "لكن بلا شك المرونة في حالات الطوارئ الإقليمية أمر نسعى إليه".
وأكد أن الحليفين اتفقا أيضا على أن تقوم كوريا الجنوبية بصيانة وإصلاح السفن الأمريكية؛ ما يسمح لها بالبقاء في المنطقة وأن تكون جاهزة إذا لزم الأمر.
وأشار مسؤولون أمريكيون إلى خطة لجعل القوات الأمريكية أكثر مرونة لاحتمال العمل خارج شبه الجزيرة الكورية، ردا على مجموعة أوسع من التهديدات، مثل الدفاع عن تايوان ومراقبة الانتشار العسكري المتنامي للصين.
وقاومت كوريا الجنوبية فكرة تغيير دور القوات الأمريكية، لكنها عملت على تنمية قدراتها الدفاعية في السنوات العشرين الماضية، بهدف أن تكون قادرة على تولي قيادة القوات الأمريكية الكورية الجنوبية المشتركة في زمن الحرب. ويبلغ عدد القوات الكورية الجنوبية 450 ألف فرد.
وقال هيغسيث إن الجانبين لا يزالان يعملان على بيان مشترك من المتوقع أن يتناول المحادثات حول تكاليف الدفاع وقضايا أخرى، مضيفا أنهما ناقشا قيام كوريا الجنوبية باستثمارات عسكرية أكبر.
وأضاف أن قرار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بدعم خطط كوريا الجنوبية لبناء غواصات تعمل بالطاقة النووية كان مدفوعا برغبته في أن يكون له حلفاء أقوياء، لكنه ذكر أنه لا يستطيع التعليق على تفاصيل ما وافق عليه ترامب بالضبط.
وقال مسؤولون في كوريا الجنوبية إن بإمكانهم إطلاق غواصة تعمل بالطاقة النووية بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي إذا تم تزويدها بالوقود من الولايات المتحدة.
