يعمل الجيش البريطاني على تعزيز مخزوناته من الصواريخ وسط محادثات السلام في أوكرانيا، فيما كشفت وزارة الدفاع عن شراء مزيد من أنظمة صواريخ الدفاع الجوي القادرة على إسقاط صواريخ كروز والطائرات بدون طيار.
ووفق صحيفة "تلغراف"، ستؤدّي هذه الخطوة التي تبلغ قيمتها 118 مليون جنيه إسترليني إلى مضاعفة عدد أنظمة Land Septor المصنوعة في بريطانيا والمتاحة للجيش، التي يمكن نشرها في المملكة المتحدة وخارجها.
ويأتي ذلك في الوقت الذي تواصل فيه أوروبا الضغط للحصول على ضمانات أمنية لأوكرانيا في حال التوصل إلى وقف لإطلاق النار بين كييف وموسكو.
وستشكل المعدات الجديدة جزءاً من نظام Sky Sabre، وهو دفاعي متطور يمكنه اعتراض الذخائر والطائرات ويحل محل نظام Rapier الذي كان يعمل منذ سبعينيات القرن الماضي.
وسيتم تصنيع نظام الدفاع الجوي متوسط المدى (MRAD) من قِبل شركة MBDA في بولتون. وأعلنت الحكومة أن هذه الخطوة ستوفر 140 وظيفة.
وقال وزير الدفاع لوك بولارد: "نحن ننفذ مراجعة الدفاع الاستراتيجية من خلال تزويد قواتنا المسلحة بمعدات حديثة للمساعدة في الحفاظ على سلامتنا".
وأضاف أن "مضاعفة قدراتنا في نشر صواريخ Sky Sabre من شأنه أن يعزز الدفاعات الجوية للمملكة المتحدة، ويحمي القوات البريطانية في الخارج ويردع خصومنا".
وتابع "من خلال هذا الاستثمار، فإننا ندعم أكثر من 100 وظيفة في جميع أنحاء المملكة المتحدة، مع المزيد في المستقبل".
وتتمتع أنظمة Land Septor بالقدرة على ضرب جسم بحجم كرة التنس الذي يتحرك بسرعة تعادل ضعف سرعة الصوت.
ويمكن لنظام "سكاي سابر" التحكم في 24 صاروخاً في آن واحد. وكجزء من النظام، تعمل طائرات "لاند سيبتور" جنباً إلى جنب مع الرادار ومركز قيادة وتحكم أوسع. ومع ذلك، فمن الممكن أيضاً استخدامها بمفردها.
وأعلنت وزارة الدفاع أن نظام "سكاي سابر" اختُبر أخيراً ضمن مناورات لحلف شمال الأطلسي (الناتو) في جزر هبريدس الخارجية، وقد نُشر النظام بالفعل في بولندا، ضمن عمليات حلف شمال الأطلسي، مع التركيز على روسيا.
وقال المقدم جيمس بوتل، قائد فوج المدفعية الملكية السادس عشر: "يمثل نظام سكاي سابر تغييراً كبيراً في قدرات الدفاع الجوي الأرضية في المملكة المتحدة".
وأضاف "باعتبارها نظام الدفاع الجوي الأكثر تقدماً لدى الجيش، فإنها توفر درعاً قوية ضد التهديدات الجوية الحديثة، بدءاً من الطائرات السريعة إلى الأسلحة الموجهة بدقة والطائرات دون طيار.
وتابع "بالنسبة للفوج السادس عشر من المدفعية الملكية، فإن تشغيل نظام Sky Sabre يعد بمرتبة امتياز ومسؤولية في الوقت نفسه، فهو يضمن تدريبنا واستعدادنا لتعزيز مساهمة المملكة المتحدة في حلف شمال الأطلسي عندما ندعو إلى ذلك".
وهذا الأسبوع، أجرى رئيس الوزراء البريطاني، كير ستارمر، محادثات مع أعضاء "تحالف الراغبين"، وهي الدول التي أبدت استعدادها للمساهمة في ضمان أمن أوكرانيا إذا تم التوصل إلى اتفاق لإنهاء الحرب.
