بينما كان صعود زهران ممداني مفاجأة سارة للديمقراطيين الذين يطمحون لإيجاد شخصية تستطيع التغلب على الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، ظهرت بوادر انقسامات عميقة في الحزب تجاه الشاب "الاشتراكي" البالغ من العمر 33 عامًا.
وقال تقرير لصحيفة "الغارديان"، إن ممداني تلقى استقبالاً متبايناً من الديمقراطيين في نيويورك وعلى الصعيد الوطني، ففي حين يشعر التقدميون بالابتهاج، يشعر العديد من الديمقراطيين الوسطيين بالقلق إزاء صعود اشتراكي ديمقراطي كان قد دعا في السابق إلى إلغاء تمويل الشرطة، وهو مؤيد صريح لفلسطين.
واسقبلت حشود المرشح البارز والأوفر حظًا لعمدة نيويوروك، على طول مانهاتن، من حديقة إنوود هيل في أقصى شمالها إلى باتري، أي نحو حوالي 13 ميلاً، وأطلق السائقون أبواق سياراتهم دعمًا له، وقفز رواد المطاعم لالتقاط صورة سيلفي معه.
لكن بينما يعتقد الكثيرون أن انتصار ممداني يظهر أن الوقت قد حان لتطوير الحزب الوطني، وتسليم "الشعلة" من جيل إلى آخر، يقول معارضون له إن أسلوبه السياسي لن يلقى قبولاً في ساحات المعارك الرئيسة، بحسب تقرير الصحيفة البريطانية.
وقال أميت سينغ باغا، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي والمسؤول السابق في مدينة نيويورك: "المؤسسة، في هذه المرحلة، تتشبث بشكل انتحاري بنسخة من السلطة لم تعد تمتلكها".
وأضاف "لقد اتخذنا هذا الخيار بعدم التطور، وإذا لم تتطوروا، فستقودون حزبكم، وربما ديمقراطيتنا، إلى حافة الانقراض".
تشير البيانات الأولية إلى أن حملة ممداني، المدعومة من الشباب، قد شكّلت تحالفاً جديداً متعدد الأعراق، مما حفّز الناخبين غير المنخرطين في الانتخابات في الأحياء الخمسة، وخاصة في المناطق ذات الأغلبية الآسيوية والإسبانية.
مع ذلك، دقت أطراف أخرى في الحزب ناقوس الخطر، محذرة من أن سياسات ممداني الاقتصادية الشعبوية وآراءه المؤيدة للفلسطينيين قد وضعته خارج نطاق إجماع الناخبين المترددين.
وقالت كيت ديغرويتر، مديرة الاتصالات في مركز الأبحاث الديمقراطي الوسطي "الطريق الثالث": "ما قد ينجح في بروكلين ليس هو الطريق الصحيح لساحات المعارك". وتابعت "أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون واضحين تماماً بشأن ذلك".
ولاقى أسلوب ممداني، الذي يعتمد على إغراق الساحة الإعلامية و"الذهاب إلى كل مكان"، رواجاً كبيراً، لا سيما عندما سُئل، وأحياناً حُوصر، في المناظرات والنقاشات حول آرائه بشأن إسرائيل، وهو موضوع لطالما اعتُبر حاسماً في فرص فوزه في الانتخابات في نيويورك.
ولكن في إشارة إلى أن الزمن ربما يكون قد تغير، لم تمنع آراء ممداني المؤيدة للفلسطينيين فوزه الحاسم، ولم تكن محورية في حملته الانتخابية. وبدلاً من ذلك، ركز بشكل كامل على القدرة على تحمل التكاليف، مع أهداف سياسية شملت تجميد الإيجارات، والحافلات المجانية، ورعاية الأطفال الشاملة.
أيد عضو الكونغرس عن نيويورك، جيري نادلر، أحد أبرز القادة اليهود في المدينة، ممداني بعد أن دعم سابقاً أحد منافسيه. لكن السيناتور تشاك شومر والنائب حكيم جيفريز، وكلاهما من نيويورك ويقودان الديمقراطيين في مجلسي الشيوخ والنواب، هنآه دون إعلان تأييدهما. ونأى آخرون بأنفسهم عنه تماماً.
وصفت النائبة لورا جيلين، وهي ديمقراطية في ولايتها الأولى، والتي قلبت دائرة لونغ آيلاند هاوس العام الماضي، ممداني بأنه "الخيار الخاطئ تماماً لنيويورك".
وقال النائب توم سوزي، وهو ديمقراطي آخر من لونغ آيلاند في دائرة تنافسية، إنه كانت لديه "مخاوف جدية" بشأن ممداني قبل الانتخابات، و"لا تزال هذه المخاوف قائمة".
تستمدّ موجة من الديمقراطيين الشباب المترشحين للمناصب أملاً من حملة ممداني، إذ تُثبت أن الحملات المبنية على "تيك توك"، وطرق الأبواب، والتركيز على القضايا الاقتصادية الأساسية، قادرة على هزّ حتى أقوى الآليات السياسية.
في جنوب أريزونا، تخوض ديجا فوكس، البالغة من العمر 25 عاماً، انتخابات خاصة على مقعد ديمقراطيّ شغله عضو الكونغرس راؤول جريجالفا طوال معظم حياتها، حتى وفاته في منصبه في مارس. وتأمل فوكس، الناشطة في مجال حقوق الإنجاب والمتخصصة في الاستراتيجية الرقمية، في تجسيد نفس الرغبة في التغيير الجيلي التي غذّت نجاح ممداني السياسي في نيويورك.
في مقابلة أُجريت معها أثناء قيادتها عبر المنطقة الحدودية في جولتها "الانهيار أو الكونغرس"، دعت فوكس قادة الحزب إلى التحلي بمزيد من "الشجاعة" ودعم المرشحين الشباب.
