يُواجه التحالف الديمقراطي، وهو حزب المعارضة الرئيس في جنوب إفريقيا فراغًا على مستوى القيادة قبل أشهر من الانتخابات المحلية التي ستشكل اختبارًا جديًا له في مواجهة المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم.
وأعلن زعيم التحالف الديمقراطي، جون ستينهويزن، عدم ترشّحه مجددًا لرئاسة الحزب في خطوة أثارت جدلًا وتكهنات بشأن مستقبل الحزب وحظوظه في الانتخابات المحلية التي ستُشكل "بروفة" لشعبيته قبل نحو سنتين من الاستحقاق الرئاسي.
ويقود ستينهويزن حزب التحالف الديمقراطي المؤيد لقطاع الأعمال في جنوب إفريقيا منذ عام 2019، ويشغل أيضًا منصب وزير للزراعة، وقال إنّه يُركز احتواء مرض الحمى القلاعية الذي يتفشى بشكل كبير في البلاد.
مرشح محتمل
ويأتي هذا التطور في وقت تواجه فيه جنوب إفريقيا أزمة سياسية مستمرّة عقب خسارة حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم أغلبيته البرلمانية المطلقة، وقد دفعه ذلك إلى تشكيل حكومة وحدة وطنية تسود مخاوف من إمكانية انهيارها في ظلّ الخلافات مع بقية الأحزاب.
وقال المحلل السياسي المتخصص في الشؤون الإفريقية، إيريك إيزيبا، إنّ فقدان التحالف الديمقراطي لقيادة في المرحلة الراهنة يضعها أمام تساؤلات حول حظوظه في الانتخابات المحلية بالفعل، خاصة أنه يسعى إلى استغلال تراجع شعبية المؤتمر الوطني الإفريقي للفوز بهذا الرهان الانتخابي.
وتابع إيزيبا في تصريح خاص لـ "إرم نيوز" أنّ "من المرتقب أن يُجري الحزب مؤتمره في أبريل/ نيسان المقبل، وهناك بالفعل وجوه مرشحة لخلافة ستينهويزن أبرزها عمدة كيب تاون جوردين هيل لويس الذي يملك شعبية واسعة داخل حزب التحالف الديمقراطي والذي لن يدخل الانتخابات دون زعيم في اعتقادي".
وبين أنّ: "لويس يسعى إلى الترويج لنفسه كونه شخصية جامعة داخل الحزب، وسيحاول استغلال نجاحه في الفوز بعمدة كيب تاون من أجل الفوز برئاسته، وهو يملك حظوظًا وافرة بالفعل".
مأزق يصعب الخروج منه
وتجدر الإشارة إلى أنّ حزب التحالف الديمقراطي يملك نحو 21 في المئة من المقاعد داخل مجلس النواب (البرلمان) في جنوب إفريقيا، فيما يشغل المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم 41 في المئة منها.
بدوره، اعتبر المحلل السياسي المتخصص في الشؤون الإفريقية، عمر كانتي، أنّ "ما يحدث داخل التحالف الديمقراطي يجعل الحزب يواجه مأزقًا يصعب الخروج منه، خاصة في ظل غموض المرشحين المحتملين لخلافة جون ستينهويزن الذي كان يمثل ثقلًا كبيرًا داخل الحزب ومعسكر المعارضة ككلّ".
وأوضح كانتي في تصريح خاص لـ "إرم نيوز" أنّ "غياب القيادة عن حزب التحالف الديمقراطي سيضعف من فرص نجاحه في الانتخابات المحلية، وهو بذلك يُجازف بضياع فرصة للهيمنة على البلديات، خاصة في ظلّ تصاعد الامتعاض الشعبي تجاه حزب المؤتمر الوطني الإفريقي".
ولفت إلى أنّه "من الصعب التكهن بما ستفرزه الانتخابات المحلية في جنوب إفريقيا، حيث يعاني الحزب الحاكم من تراجع في شعبيته وانقسامات داخلية، فيما تدخلها المعارضة أيضًا وسط انقسام وضعف قيادتها".
