لطالما اعتُبر القلب من أقل أنسجة جسم الإنسان قدرة على إصلاح نفسه، غير أن دراسة علمية حديثة أجراها باحثون في أستراليا قلبت هذا الاعتقاد، بعدما رصدت تجدد خلايا عضلة القلب لدى البشر عقب الإصابة بنوبة قلبية.
وعند تعرّض القلب لانقطاع في تدفق الدم، يؤدي نقص الأكسجين إلى موت خلايا عضلة القلب، ما يدفع الجسم إلى تعويضها بنسيج ندبي ليفي. إلا أن هذا النسيج، وعلى الرغم من دوره التعويضي، لا يمتلك القدرة على الانقباض، الأمر الذي يضعف كفاءة القلب ويرفع خطر التعرض لنوبات قلبية لاحقة أو الإصابة بفشل قلبي مستقبلي.
وتشير الدراسة وفقا لمجلة "أبحاث الدورة الدموية"، إلى أن بعض الكائنات، مثل الفئران، تتمتع بقدرة جزئية على تجديد خلايا عضلة القلب بعد النوبة القلبية، إذ تعود هذه الخلايا إلى الانقسام من جديد.
أما قلب الإنسان، فكان يُعتقد أنه يفتقر إلى هذه الخاصية، غير أن النتائج الجديدة أظهرت صورة أكثر تعقيدًا.
وقال روبرت هيوم، المؤلف الأول للدراسة وأخصائي أمراض القلب في جامعة سيدني، إن أبحاث الفريق أظهرت أن القلب البشري، رغم تشكّل الندوب بعد النوبة القلبية، قادر على إنتاج خلايا عضلية جديدة، وهو ما يفتح آفاقًا علمية واعدة في مجال علاج أمراض القلب.
وأوضح هيوم أن هذا الاكتشاف، على الرغم من أهميته، لا يكفي وحده لمنع الآثار الخطيرة للنوبات القلبية، مشيرًا إلى أن الهدف المستقبلي يتمثل في تطوير علاجات تعزز القدرة الطبيعية للقلب على إنتاج خلايا جديدة وتسريع عملية التجدد بعد الإصابة.
وكانت دراسات سابقة قد لمّحت إلى إمكانية تجدد خلايا عضلة القلب لدى المرضى بعد جراحات القلب، إلا أن الدراسة الحالية قدمت أدلة أكثر تفصيلاً. فقد فحص الباحثون أنسجة قلب بشري حي مأخوذ من متبرع أُعلن عن وفاته دماغيًا، إضافة إلى عينات جُمعت من مرضى خضعوا لجراحة المجازة القلبية.
واعتمد الفريق البحثي على تقنيات متقدمة شملت تسلسل الحمض النووي الريبي، إلى جانب تحليل البروتينات والعمليات الأيضية داخل الأنسجة القلبية.
كما قاموا بدراسة البيئة الخالية من الدم التي ساعدت على تحفيز انقسام خلايا عضلة القلب، وحددوا مجموعة من الجينات والبروتينات والمستقلبات التي سبق ربطها بتحفيز انقسام الخلايا في دراسات أُجريت على القوارض.
ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تمهد الطريق أمام تطوير علاجات تجديدية مبتكرة، قادرة في المستقبل على معالجة أمراض القلب، التي لا تزال تُعد السبب الرئيسي للوفاة على مستوى العالم.
