ترتبط ممارسة الرياضة بانتظام بإطالة العمر وتحسين الصحة العامة، لكن خبراء يرون أن نوعاً من التمارين المستوحاة من تدريبات رواد الفضاء قد تحمل فوائد إضافية، من بينها تقليل آلام الظهر وربما إبطاء بعض مظاهر التقدم في العمر.
ويقول سايمون إيفيتس، المؤسس المشارك ومدير قسم الفضاء في شركة "NauteXe Global"، في مقال نشرته مجلة "New Scientist": إن ما يتعرض له جسم رائد الفضاء في المدار يشبه، إلى حد ما، نسخة متسارعة من عملية الشيخوخة لدى البشر.
فالبقاء في الفضاء يؤثر في العمود الفقري ويضعف العضلات ويخل بتوازن الجسم، وهي تغيرات تشبه ما يحدث للجسم أثناء المرض أو فترات الراحة الطويلة في السرير.
ويشير الخبراء إلى أن السبب يرتبط بما يسمى عضلات الجذع العميقة، وهي مجموعة من العضلات المسؤولة عن تثبيت الظهر والوركين. وتشمل هذه المجموعة العضلة المستعرضة البطنية، والعضلة المستقيمة البطنية، والعضلات المائلة، وعضلات العمود الفقري، والعضلة الحجابية، والعضلة القطنية المربعة، وعضلات ثني الورك، إضافة إلى عضلات قاع الحوض.
لكن كثيراً من الأشخاص يركزون في التمارين الرياضية على عضلات البطن الظاهرة فقط، متجاهلين عضلة مهمة تعرف باسم العضلة "متعددة الشُّعب"، وهي عضلة عميقة تدعم العمود الفقري. وفي بيئة انعدام الجاذبية في الفضاء تميل هذه العضلة إلى الانكماش؛ ما قد يؤدي إلى آلام في الظهر.
كما أظهرت دراسة أن هذه العضلة قد تبدأ في الضمور بعد 4 أيام فقط من الراحة التامة في السرير؛ ما يعكس سرعتها في التأثر بقلة الحركة. وتشير أبحاث أخرى إلى أن ضعفها لدى كبار السن يرتبط بارتفاع مستويات العجز الوظيفي.
ولحسن الحظ، يمكن تقوية هذه العضلة بتمارين بسيطة. فقد وجدت دراسة أن تمرين "سوبرمان"، الذي يتم عبر الاستلقاء على الأرض ورفع الذراعين والساقين معاً، يعد من أكثر التمارين تنشيطاً لها.
كما أظهرت أبحاث أخرى أن تمرين الوضع الرباعي ثلاثي النقاط، حيث يرفع الشخص أحد الأطراف أثناء وضعية الطاولة، قد يكون فعالاً أيضاً، وإن كانت هناك حاجة لمزيد من الدراسات.
ويوصي الخبراء بتمارين مثل حركة اليوغا القط-البقرة وتمرين البلانك على الركبتين، إضافة إلى تمارين أخرى مثل البلانك التقليدي وتمرين Bird Dog وتمارين السحب والدفع.
ويؤكد سايمون إيفيتس أن تحسين قوة هذه العضلات لا يتطلب بالضرورة تمارين معقدة، فحتى عادات بسيطة مثل الجلوس 10 دقائق دون مسند للظهر أو استخدام الدرج بدلاً من المصعد يمكن أن تساعد في تقوية الجذع وتحسين استقرار الجسم.
