يلجأ كثيرون إلى استخدام الملينات الطبية لتسهيل حركة الأمعاء وعلاج الإمساك، ولا سيما بين كبار السن، إذ يعتمد بعضهم عليها بشكل منتظم لتحسين وظيفة الجهاز الهضمي.
ورغم شيوع استخدامها، يُحذر الأطباء من الإفراط في تناول الملينات لفترات طويلة دون إشراف طبي، نظرًا لاحتمال حدوث مضاعفات صحية.
ويؤكد مختصون وفقًا لـ"ساينس أليرت"، أن الاستخدام المزمن للملينات يجب أن يكون تحت متابعة طبية، خاصة أن الإمساك قد يكون في بعض الحالات مؤشرًا على مشكلات صحية أكثر خطورة.
قبل اللجوء إلى الملينات، ينصح الأطباء بتجربة تعديلات في نمط الحياة، تشمل زيادة تناول الأطعمة الغنية بالألياف مثل الشوفان والأرز البني وبعض الفواكه، وشرب كميات كافية من الماء، إلى جانب ممارسة النشاط البدني بانتظام.
وفي حال استمرار الإمساك رغم هذه التغييرات، يمكن التفكير باستخدام ملينات خفيفة في البداية، مثل الملينات المكوِّنة للكتلة أو ملينات تليين البراز، مع الاستمرار في تحسين النظام الغذائي.
يشيع الاعتقاد بأن الاستخدام الطويل للملينات، خصوصًا المنشطة، قد يؤدي إلى ما يُعرف بـ"كسل القولون".
وتعود جذور هذا المفهوم إلى تقرير طبي نُشر في ستينيات القرن الماضي، وصف تغيرات في القولون لدى مريض استخدم الملينات المنشطة لأكثر من أربعة عقود. غير أن مراجعات علمية لاحقة، شملت عشرات الدراسات والحالات، لم تجد أدلة قوية تدعم وجود متلازمة "القولون الكسول" نتيجة الاستخدام المزمن للملينات المتداولة حاليًّا.
وخلص الباحثون إلى أن بعض الحالات القديمة ربما ارتبطت بأدوية لم يعد موصى بها في الممارسة الطبية الحديثة.
في سياق متصل، كشفت دراستان بريطانيتان استندتا إلى بيانات نحو نصف مليون شخص عن وجود ارتباط بين الاستخدام المنتظم للملينات وزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والخرف.
ويرجح باحثون أن إساءة استخدام الملينات قد تؤثر في ما يُعرف بمحور “الأمعاء–الدماغ”، وهو نظام التواصل بين ميكروبات الجهاز الهضمي والدماغ؛ ما قد يرفع احتمالات الإصابة باضطرابات نفسية وعصبية.
كما يرتبط سوء استخدام الملينات في بعض الحالات باضطرابات الأكل؛ ما يستدعي إخضاع الأشخاص الذين يعتمدون عليها بشكل مفرط لتقييم شامل للصحة النفسية ووضع خطة علاجية متكاملة عند الحاجة.
