كشف علماء من جامعة هيروشيما اليابانية أن الحياة على الأرض قد تكون بدأت في هلاميات لزجة على أسطح المعادن أو الصخور أو التربة، التي ربما أدت دورًا أساسيًا في تنظيم التفاعلات الكيميائية الحيوية في المراحل المبكرة للكوكب.
وأوضحت دراسة حديثة نشرتها مجلة ChemSystemsChem أن هذه الهلاميات قد وفرت بيئات نشطة تساعد على تركيز الجزيئات وتنظيمها، بعيدًا عن النماذج التقليدية التي تركز على جزيئات فردية أو سلاسل الأحماض النووية القصيرة.
وأشار الباحثون إلى أن الهلاميات كانت قادرة على الاحتفاظ بالمواد ومنع انتشارها، والحفاظ على استقرار البيئة، ما أوجد ظروفًا مثالية لعمليات الأيض الأولى قبل ظهور الخلايا.
وتمتلك هذه الهلاميات وظائف متعددة، منها:
كما زاد التركيز المحلي للمواد المتفاعلة من احتمالية تكوين سلاسل طويلة من الحمض النووي الريبوزي (RNA) والبروتينات، فيما شكّل سطح الهلام قاعدة لتفاعلات دقيقة بين الجزيئات، ما مثّل المختبرات الصغيرة الأولى للحياة ومهد الطريق لتطور الأنظمة البيولوجية لاحقًا.
وأشار الباحثون إلى أن هياكل هلامية مشابهة قد توجد على كواكب أخرى، ما يفتح آفاقًا جديدة في البحث عن الحياة خارج الأرض.
وتخطط الفريق الياباني لإجراء تجارب تعيد إنتاج ظروف الأرض المبكرة لاختبار كيفية تكوين هذه الهلاميات طبيعيًا، ودراسة تأثير تركيبها على حركة التفاعلات الكيميائية، بهدف فهم كيفية تطور الأنظمة الكيميائية البسيطة إلى أول أشكال الحياة.
