شهدت ولايات جنوب الولايات المتحدة موجة طقس قاسية وغير معتادة، تسببت في تساقط حيوانات الإغوانا المذهولة من الأشجار في ولاية فلوريدا، المعروفة عادة بمناخها الدافئ، بالتزامن مع ظروف جليدية وثلوج كثيفة ورياح عاتية أحدثت فوضى مرورية وأضرارًا واسعة.
واجتاحت العاصفة الباردة عددًا من الولايات الجنوبية، مخلفة تراكمات ثلجية لافتة وصلت في بعض المناطق إلى نحو نصف متر، فيما سجلت ولاية كارولاينا الشمالية أغزر تساقطات للثلوج، رغم أنها نادرًا ما تشهد هذه الظاهرة خارج المناطق الجبلية المرتفعة.
وفي مدينة ليكسينغتون بولاية كارولاينا الشمالية، بلغ ارتفاع الثلوج نحو 40 سنتيمترًا، بينما سجلت منطقة فاوست في جبال والنت ما يقارب 56 سنتيمترًا، وفق تقارير محلية.
وأعلن حاكم الولاية جوش شتاين تسجيل نحو ألف حادث سير خلال يومي السبت والأحد، إضافة إلى وفاة شخصين، داعيًا السكان إلى التزام منازلهم وتوخي الحذر من مخاطر قضمة الصقيع في ظل الانخفاض الحاد في درجات الحرارة.
وجاءت هذه الموجة الجوية بعد نحو أسبوع فقط من عاصفة شتوية عنيفة ضربت مساحات واسعة من الولايات المتحدة، وأسفرت عن مقتل أكثر من 100 شخص، فيما لا تزال العديد من المجتمعات تكافح لإزالة الثلوج والجليد واستعادة الخدمات.
ورغم أن فلوريدا لم تشهد تساقطًا للثلوج على غرار ولايات كارولاينا وجورجيا وتينيسي وكنتاكي وجنوب فرجينيا، إلا أنها سجلت درجات حرارة منخفضة قياسية، إذ وصلت الحرارة في مدينة أورلاندو إلى 24 درجة فهرنهايت (نحو 4 درجات مئوية تحت الصفر)، وهي أدنى درجة حرارة تُسجل في فبراير منذ عام 1923 على الأقل.
وعادة ما تتراوح درجات الحرارة في فلوريدا خلال هذا الوقت من العام بين 12 درجة مئوية كحد أدنى و23 درجة مئوية كحد أقصى، ما يجعل الموجة الحالية استثنائية.
وأفادت شبكة WPLG 10 التلفزيونية المحلية في ميامي بحدوث ما وصفته بـ"أمطار من الإغوانا"، حيث تسقط هذه الزواحف ذات الدم البارد من الأشجار عند انخفاض درجات الحرارة بشكل حاد، نتيجة دخولها في حالة خمول مؤقت.
وأظهرت مقاطع فيديو متداولة على وسائل التواصل الاجتماعي حيوانات إغوانا مذهولة ملقاة على الأرصفة في مناطق جنوب فلوريدا بعد سقوطها من الأشجار.
