تحل في 17 مارس/ آذار من كل عام ذكرى ميلاد الممثل المصري الراحل صلاح منصور والذي حمل لقب "عمدة السينما المصرية" تيمناً بفيلمه الأيقوني "الزوجة الثانية" إذ جسد شخصية "العمدة عتمان".
إلا أن قدرات صلاح منصور المذهلة في تقديم الأدوار المركبة وهضم الشخصيات الصعبة بسلاسة وتلقائية، جعلته يستحق اللقب عن جدارة واستحقاق.
تنوعت أدواره التي تذوب فيها الفوارق بين الحقيقة والخيال، مع قدرة فائقة على التحكم في انفعالاته، وتوظيف عينيه وجسده ونبرة صوته ذات البحة المميزة كأدوات طيعة لرسم ملامح بشر من لحم ودم، في أداء عبقري يثير الرهبة والتعاطف في آنٍ واحد.
ولد منصور عام 1923 بمدينة "شبين القناطر" التابعة لمحافظة القليوبية، وعاش معظم سنوات حياته في القاهرة، حيث تنقل بين أحيائها للدراسة والعمل.
وظهر شغفه بالتمثيل على المسرح المدرسي عام 1938، ثم التحق بالمعهد العالي للفنون المسرحية وتخرج ضمن دفعته الأولى عام 1947، كما عمل لفترة في الصحافة محرراً بمجلة "روز اليوسف" قبل أن يتفرغ تماماً للفن.
ورغم أن دوره الأيقوني "العمدة عتمان" يُصنف كأحد أعظم الأدوار في تاريخ السينما؛ إذ قدم فيه نموذجاً عبقرياً للظلم المتجسد في صورة إنسان يجمع بين الجبروت والضعف والمكر والرغبة، إلَّا أنه قدم أدواراً بارزة كذلك في أفلام "بداية ونهاية"، "البوسطجي"، "قنديل أم هاشم".
وامتدت إبداعاته إلى المسرح إذ قدم علامات شهيرة مثل "هاملت" و"الناس اللي تحت"، وفي الإذاعة قدم المسلسل الشهير "ساعة لقلبك، قبل أن يرحل بشكل مبكر نسبياً في 19 يناير 1979 وهو على فراش المرض بمستشفى "العجوزة" بالقاهرة.
وخلف بريق الشهرة الذي أحاط به، كانت تطل مأساة إنسانية إذ عاش تجربة قاسية بعيدًا عن الأضواء بسبب مرض ابنه الأصغر "هشام"، الذي عانى من ضمور في الأعضاء وصمم وتأخر ذهني؛ ما دفع والده للسفر به سنوياً إلى لندن طلباً للعلاج.
ومع مرور الوقت، استنزفت تكاليف العلاج كل مدخراته، فطلب علاج ابنه على نفقة الدولة وجاءته الموافقة بصعوبة لكن ابنه رحل بعدها بعدة شهور عقب عملية جراحية في لندن.
كانت وفاة هشام بمثابة "الضربة القاضية" لصلاح منصور؛ إذ دخل في نوبة انهيار عصبي، وتسللت الأمراض إلى جسده المنهك، فأصيب بسرطان الرئة وتليف الكبد، إلَّا أنه اختار أن يتألم في صمت ويخفي مرضه عن الجميع حتى رحيله.
