لقي رجل أمريكي يبلغ من العمر 30 عامًا مصرعه أثناء ممارسته التجديف في المياه البيضاء داخل منتزه غراند كانيون الوطني، في حادث مأساوي وقع خلال رحلة نهرية خاصة، وفق ما أعلن مسؤولو المتنزه.
وأفادت السلطات بأن آرون بنجامين، من مدينة بوست فولز بولاية أيداهو، توفي قرابة الساعة 11:15 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم 19 فبراير، أثناء التجديف قرب منحدر هانس على نهر كولورادو، وذلك ضمن رحلة غير تجارية.
وبحسب بيان رسمي، فقد دخل بنجامين النهر من أعلى المنحدر عند الميل 77 قبل أن ينفصل عن مجموعته. وأوضح شهود عيان أن قاربه علق في حفرة مائية، فيما سقط هو في مياه باردة تبلغ حرارتها نحو 4 درجات مئوية، ولم يظهر على السطح مباشرة.
وكان الضحية ضمن مجموعة مكوّنة من 10 أشخاص، حيث أكد أحد المشاركين أن أفراد الرحلة لم يشاهدوا لحظة سقوطه، بل لاحظوا قاربه فارغًا عالقًا في المياه. وأضاف أن المجموعة حاولت إنقاذه فور العثور عليه، وطبّقت إجراءات الإنعاش القلبي الرئوي المتقدمة لمدة 20 دقيقة، إلا أن المحاولات باءت بالفشل.
وأشار المشارك ذاته إلى أن بنجامين نشأ بالقرب من الأنهار وكان شغوفًا بالتجديف منذ طفولته، موضحًا أن عائلته اعتادت زيارة غراند كانيون مرارًا، ما عزز ارتباطه بالنهر والأنشطة المائية.
من جانبه، وصف مؤرخ محلي متخصص في تاريخ المنطقة الضحية بأنه شخص طيب وودود، مشيرًا إلى حضوره الإيجابي بين مجتمع محبي التجديف.
وأكدت السلطات أن إدارة المتنزهات الوطنية الأمريكية بالتعاون مع مكتب الطب الشرعي في مقاطعة كوكونينو فتحت تحقيقًا للوقوف على ملابسات الحادث، مشيرة إلى عدم توفر تفاصيل إضافية حتى الآن.
