يشهد السفر بالسكك الحديدية إقبالًا متزايدًا في السنوات الأخيرة، مدفوعًا برغبة المسافرين في تجارب أكثر عمقًا واستدامة، بعيدًا عن ضغوط المطارات والطرق السريعة.
ولم يعد القطار خيارًا عمليًا فحسب، بل بات جزءًا من مفهوم “السفر البطيء” الذي يركز على الاستمتاع بالرحلة بقدر الوجهة.
ووفق تقرير صادر عن شركة الأبحاث العالمية “مينتل”، تبرز رحلة قطار النوم “كوست ستارلايت” كواحدة من أكثر التجارب جذبًا للراغبين في استكشاف الساحل الغربي للولايات المتحدة في رحلة واحدة تمتد نحو 35 ساعة، تجمع بين الراحة والمناظر الطبيعية الخلابة.
ويُعد خط “كوست ستارلايت”، الذي تشغله شركة “أمتراك”، من أكثر خطوط السكك الحديدية جمالًا في الولايات المتحدة، إذ يربط بين كبرى مدن الساحل الغربي.
وينطلق القطار يوميًا من سياتل، متجهًا جنوبًا عبر بورتلاند، وساكرامنتو، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو، وسانتا باربرا، قبل أن يصل إلى لوس أنجلوس.
وخلال الرحلة التي تمتد لنحو 1400 ميل، يستمتع الركاب بمشاهد متغيرة من الغابات الكثيفة، والوديان الواسعة، والشواطئ الشهيرة، وسلاسل الجبال الدرامية، بما في ذلك قمم جبال كاسكيد المغطاة بالثلوج وجبل شاستا، إضافة إلى الإطلالات الساحلية على المحيط الهادئ وممرات بيوجت ساوند البحرية.
وعلى الرغم من أن التوقفات في معظم المحطات تكون قصيرة، يوفر القطار محطات مخصصة لما يُعرف بـ”استراحات الهواء النقي” كل بضع ساعات، تتيح للركاب النزول لبضع دقائق والاستمتاع بالمشهد المحيط.
وتتنوع خيارات السفر على متن القطار بين الدرجة السياحية، التي توفر مقاعد فسيحة قابلة للإمالة دون مقاعد وسطية، مع مساحات واسعة للأرجل، وطاولات طعام، ومنافذ كهرباء، وبين غرف النوم الخاصة والأجنحة المخصصة لمن يبحثون عن مزيد من الخصوصية والراحة.
وتشمل مقصورات النوم مقاعد تتحول ليلًا إلى أسرّة علوية وسفلية، مع مزايا إضافية مثل أولوية الصعود، ومضيف مخصص، وإمكانية استخدام الصالات، ووجبات مجانية، إضافة إلى غرف عائلية تتسع لشخصين بالغين وطفلين.
ويُعد الطعام أحد أبرز عناصر التجربة، إذ تتوفر وجبات الإفطار والغداء والعشاء، إلى جانب عربة مقهى تقدم خيارات متنوعة، وتُدرج الوجبات عادة ضمن أسعار تذاكر الرحلات الليلية.
كما يسمح القطار باصطحاب الحيوانات الأليفة الصغيرة من الكلاب والقطط مقابل رسوم محدودة، مع ضرورة الالتزام بالشروط المحددة المتعلقة بالحجوزات وحوامل الحيوانات.
وتختلف أسعار التذاكر بحسب المسافة، وتوقيت السفر، وموعد الحجز، إذ قد تبدأ أسعار الرحلات القصيرة من أقل من 100 دولار، فيما تتراوح الرحلات الطويلة بين 100 و200 دولار في الدرجة السياحية، بينما قد تصل تكلفة غرف النوم الخاصة إلى عدة مئات من الدولارات، وتتجاوز أحيانًا ألف دولار خلال مواسم الذروة.
ويُعد السفر خلال فصل الشتاء أقل تكلفة بشكل عام، ما يجعل قطار “كوست ستارلايت” خيارًا جذابًا للمسافرين الباحثين عن تجربة تجمع بين الراحة، والمناظر الطبيعية، والقيمة في رحلة واحدة.
