في حدث نادر جذب اهتمام الباحثين، رُصد حوت أزرق مصاب باضطراب المهق قبالة سواحل مدينة لوريتو في المكسيك، داخل مياه حديقة خليج لوريتو الوطنية، في واقعة وصفها مختصون بأنها إنجاز علمي لعلم الأحياء البحرية.
وأفادت اللجنة الوطنية للمناطق الطبيعية المحمية في المكسيك، في بيان صدر يوم 6 مارس، بأن فرق الرصد سجلت خلال الموسم الحالي مشاهدة نحو 30 حوتًا أزرق مختلفًا في المنطقة، من بينها حوت أبيض بالكامل يُعتقد أنه مصاب بالمهق، إضافة إلى أم وصغيرها؛ ما يعزز المؤشرات على أن لوريتو تمثل منطقة تكاثر وملاذًا مهمًا لهذا النوع.
وأشار البيان إلى أن الحيتان شوهدت هذا الموسم أقرب إلى الساحل مقارنة بالسنوات الماضية، وهو ما يرجّحه العلماء نتيجة ارتفاع مستويات المغذيات في المياه، الأمر الذي أدى إلى وفرة كبيرة من الكريل، الغذاء الأساسي للحيتان الزرقاء.
ويُذكر أن الحوت الأزرق، أكبر كائن حي على كوكب الأرض، قد يستهلك ما يصل إلى أربعة أطنان من الكريل يوميًا، بينما قد يتجاوز طوله 30 مترًا ويصل وزنه إلى نحو 200 طن.
وتُدرج الحيتان الزرقاء ضمن الأنواع المهددة بالانقراض وفق القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، ويُقدّر الخبراء أعدادها عالميًا بنحو 15 ألف حوت فقط.
وخلال الموسم ذاته، سُجلت أيضًا مشاهدات لحيتان أخرى في المنطقة، مثل الحيتان الحدباء والزعنفية؛ ما يعزز مكانة لوريتو كإحدى أبرز الوجهات العالمية لمراقبة الحياة البحرية.
ويُعد المهق حالة جينية نادرة تؤثر في إنتاج الميلانين، الصبغة المسؤولة عن لون الجلد والعينين والأنسجة. ويحدث هذا الاضطراب عندما يرث الحيوان طفرات جينية من كلا الوالدين.
وتشير التقديرات إلى أن نسبة الحيتان التي تحمل هذه الطفرة لا تتجاوز 0.0025%، ما يجعل مشاهدة حوت أزرق مصاب بالمهق في البرية حدثًا نادرًا للغاية.
