اعترف مراهقان بلجيكيان أمام المحكمة بمحاولتهما تهريب آلاف ملكات النمل من كينيا لتوريدها إلى سوق الحيوانات الأليفة الغريبة المتنامية.
ووفقا لرويترز، ألقت هيئة الحياة البرية الكينية (KWS) القبض على أربعة أفراد، من بينهم بلجيكيان يبلغان من العمر 19 عاما، وفيتنامي، وكيني في أثناء محاولتهم تهريب نمل حي خارج البلاد.
ومثلت المجموعة أمام المحكمة في مطار "جومو كينياتا" الدولي في نيروبي، وأقر الأفراد بالذنب في تهم حيازة حيوانات برية حية والاتجار بها بشكل "غير قانوني".
واكتشفت السلطات أكثر من 2200 أنبوب اختبار ومحقنة معدلة، يحتوي كل منها على قطن وملكة نمل أو اثنتين، تُستخدم لنقل الحشرات بسرية.
وفي المجمل، تم ضبط حوالي 5000 نملة، من بينها ملكات نمل من نوع Messor cephalotes، المعروف باسم نمل الحصاد الأفريقي العملاق.
ويُعد هذا النوع ثمينا في تجارة الحيوانات الأليفة الغريبة نظرا لألوانه السوداء والحمراء المميزة وحجمه الكبير. ونظرا لمحدودية موطنه - خاصةً في كينيا وإثيوبيا - فهو نادر وقيّم.
وتُصنّف شركة AntsRus، وهي مورد لملكات النمل الحية، هذا النوع بسعر 99.99 جنيه إسترليني، لكنها تُشير إلى أنه غير متوفر حاليا بسبب ندرته.
"صدفة وغباء"
واعترف ديفيد لورنوي، أحد المشتبه بهم البلجيكيين، بالذنب، لكنه ادعى أن المجموعة لم تكن تقصد خرق القانون، عازيا أفعالهم إلى "الصدفة والغباء".
وصفت هيئة الحياة البرية الكينية الحادثة بأنها "علامة فارقة في مكافحة القرصنة البيولوجية"، مشيرةً إلى أنها تضمنت محاولات لتصدير الموارد الجينية الكينية دون موافقة قانونية. وبحسب ما ورد، صُممت أنابيب الاختبار المتخصصة المستخدمة لإبقاء النمل على قيد الحياة لمدة تصل إلى شهرين وتجنب اكتشافه في أمن المطارات.
