بأعينها الحمراء اللامعة وأجنحتها البرتقالية تخرج الملايين من هذه الحشرات فجأة من باطن الأرض، بعد سباتٍ داوم سنوات، لتغزو الأشجار وتملأ الأجواء بأزيزٍ مرعب، وكأنها عادت من عالم الموتى.
هي ظاهرة حقيقية تتكرر في أمريكا وتُعرف بـ"غزو الزّيز الزومبي"، فما سر هذه الحشرة الغريبة؟
تعيش هذه الحشرات معظم حياتها تحت الأرض؛ إذ تمتص عصارة جذور الأشجار وعندما يحين وقت التكاثر تخرج فجأة بأعداد ضخمة تطير إلى الأشجار وتتزاوج خلال فترة تمتد من 4 إلى 6 أسابيع، ثم تموت تاركة بيضها لبدء دورة حياة جديدة.
في عام 2024، شهدت الولايات المتحدة ظاهرة نادرة الحدوث؛ فقد خرجت مجموعتان من هذه الحشرات في الوقت نفسه: إحداهما تظهر كل 13 سنة، والأخرى كل 17 سنة، هذه المصادفة لا تحدث إلا مرة كل نحو 220 عاماً.
يعتقد العلماء أن هذه الدورة الحياتية الطويلة هي استراتيجية للبقاء؛ إذ تخرج الحشرات بأعداد كبيرة لتفوق قدرة المفترسين على التهامها مما يضمن بقاء عدد كافٍ منها للتكاثر. ورغم أن الإناث قد تتسبب ببعض الأضرار عند وضع البيض، فإن ذلك لا يقتل الأشجار بل قد يؤدي إلى ازدهارها في السنة التالية.
