في تحوّل غير مسبوق، أطلقت إيران صاروخها البالستي المتطور "خيبر"، المعروف أيضًا باسم خرمشهر-4، للمرة الأولى في هجوم مباشر على العمق الإسرائيلي، في خطوة اعتبرها مراقبون رسالة استراتيجية تفوق مجرد ردّ عسكري.
صاروخ "خيبر" يعد من أخطر ما أنتجته الصناعات الدفاعية الإيرانية حتى الآن. يصل مداه إلى 2000 كيلومتر، ويعمل بالوقود السائل، مزودًا بمحرك "أروند" المحلي الذي يمنحه قدرة إطلاق سريعة ودقة إصابة عالية، دون الحاجة إلى التوجيه في مرحلته النهائية.
رأسه الحربي، الذي يبلغ وزنه 1500 كيلوغرام، هو الأضخم من نوعه في الترسانة الإيرانية، ويُعدّ قادرًا على إحداث دمار هائل في عمق أراضي العدو.
تصل سرعته إلى 16 ماخ (16 ضعف سرعة الصوت) خارج الغلاف الجوي، و8 ماخ داخله؛ ما يجعل اعتراضه شبه مستحيل على أنظمة الدفاع الجوي التقليدية.
الصاروخ تم الكشف عنه رسميًّا في مايو 2023، بحضور وزير الدفاع الإيراني، وهو يُعد الجيل الرابع من سلسلة خرمشهر، التي صُممت خصوصًا لاختراق الدفاعات الجوية والوصول إلى أهداف استراتيجية في مدى يتجاوز دول الجوار.
استخدامه الآن يُظهر أن إيران باتت مستعدة لكشف أوراقها الصاروخية الثقيلة، وفرض معادلة ردع جديدة، تمتد من الخليج إلى المتوسط.
