يخوض منتخب العراق لكرة القدم مواجهة حاسمة في مشوار التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026 حين يحل ضيفًا على المنتخب السعودي غدًا الثلاثاء في ختام المجموعة الثانية بالملحق الآسيوي.
لا يملك المنتخب العراقي إلا فرصة وحيدة للتأهل مباشرة للمونديال تتمثل في تحقيق الفوز على المنتخب السعودي في عقر داره بملعب "الإنماء" بمدينة جدة.
واكتفى منتخب العراق بالفوز على إندونيسيا بهدف دون رد، فيما حقق المنتخب السعودي الفوز على المنافس ذاته بثلاثة أهداف مقابل هدفين في الجولتين الماضيتين.
ويتصدر الأخضر السعودي بفارق الأهداف المسجلة، ما يمنحه فرصة التأهل من خلال التعادل فقط.
خدعة أرنولد
فور نهاية مباراة إندونيسيا، اتجه المدرب الأسترالي غراهام أرنولد المدير الفني لمنتخب العراق إلى سلاح التصريحات من أجل تشتيت لاعبي المنتخب السعودي قبل مواجهة الحسم.
وتحدث أرنولد عقب الفوز على إندونيسيا مباشرة في المؤتمر الصحفي قائلاً: "الضغط الآن تحول للمنتخب السعودي، يفكرون في مواجهتنا على مدار 5 أيام في الفندق".
وكرر المدرب الأسترالي النمط نفسه من التصريحات في المؤتمر الصحفي قبل المباراة المرتقبة ضد السعودية قائلاً: "الضغط أكبر على المنتخب السعودي، سيلعب المنافس على أرضه ووسط جمهوره".
وأضاف: "الضغط على لاعبي المنتخب السعودي أكبر سواء من الإعلام أو الجماهير أو حتى توقعات الاتحاد الدولي "فيفا"، ونحن على الأقل نملك فرصة أخرى في الملحق ولكننا سنلعب كالعادة للفوز".
سلاح ذو حدين
تصريحات أرنولد هدفها الرئيس وضع الضغط بالفعل على لاعبي المنتخب السعودي وتشتيت تركيزهم بالانشغال بما يردده المدرب الأسترالي.
ولكن هذه التصريحات قد تؤتي ثمارها كما ينشد أرنولد من خلال إطلاقها، فيما قد تتحول إلى النقيض وتصبح سلاحاً عكسياً لمصلحة المنتخب السعودي.
قد تتحول تصريحات أرنولد إلى دافع للاعبي المنتخب السعودي لحسم الأمور سريعاً في المستطيل الأخضر والتقدم المبكر، خاصة أن هذه المواجهة ستكون حاسمة في مشوار التأهل للمونديال.
أعاد أرنولد للأذهان ما حدث على هامش بطولة كأس الخليج العربي من خلال تصريحات مثيرة للجدل بطلها يونس محمود نائب رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم.
ورد يونس محمود بضحكة ساخرة حول خوض المنتخب السعودي منافسات كأس الخليج العربي التي أقيمت في الكويت من أجل التتويج.
وجاءت تصريحات يونس محمود عقب خسارة المنتخب السعودي أمام البحرين بثلاثة أهداف مقابل هدفين في الجولة الأولى لمرحلة المجموعات، فيما فاز المنتخب العراقي على اليمن بهدف دون رد في المجموعة نفسها.
وحسم المنتخب السعودي تأهله لدور الأربعة على حساب العراق في الجولة الأخيرة بعد الفوز بثلاثة أهداف مقابل هدف بعد أن أشعلت تصريحات يونس محمود حماس لاعبي الأخضر للرد بقوة داخل المستطيل الأخضر.
