تغلب حامل اللقب يانيك سينر على الأمريكي بن شيلتون المصنف الثامن 6-3، و6-4، و6-4، اليوم الأربعاء، ليصعد إلى قبل نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للتنس ويضرب موعدا مع نوفاك ديوكوفيتش الفائز باللقب عشر مرات في مواجهة قوية.
وأحكم المصنف الثاني، الذي يتجه بقوة نحو لقبه الثالث في ملبورن بارك في ثلاث سنوات، قبضته بقوة على مواجهاته مع شيلتون بتحقيق فوزه التاسع على التوالي وكلها دون خسارة أي مجموعة.
ورغم فوزه المريح الذي دفعه لبلوغ تاسع قبل نهائي في بطولة كبرى والسادس على التوالي، واجه سينر لحظات خضع خلالها للاختبار أمام ضربات إرسال شيلتون القوية بينها واحدة كادت أن تصطدم بجسده ما لم يترك له سوى وقت قصير للرد.
وقال سينر: "من الصعب للغاية اللعب أمام بن، إنه يملك ضربات إرسال قوية للغاية ويتحسن مستواه عاما بعد عام، بعد نهاية فترة التوقف قبل الموسم، لا يمكنك أبدا معرفة كيف سيلعب بعض اللاعبين ضدك. ليست القوة العامل الحاسم دائما. ضربات الإرسال التي يمكنني التعامل معها أقرب قليلا إلى جسدي، لكنها ضربات إرسال مختلفة تماما".
وأضاف: "إنه أعسر ولا يوجد لاعبون يلعبون بيدهم اليسرى كثيرا في هذه الرياضة. بالتأكيد رد إرساله يمثل أحد أصعب التحديات".
وبدا أن سينر كان في طريقه للفوز عندما أطلق ضربة ناجحة برفق حول قائم الشبكة في طريقه لكسر إرسال منافسه في الشوط الرابع، قبل أن يحسم المجموعة الافتتاحية دون عناء يذكر.
وضغط شيلتون وكسر إرسال سينر عندما كان متأخرا 1-2 في المجموعة الثانية، لكن سينر تجاوز هذا التحدي وعزز تقدمه رغم أنه بدا بعيدا عن مستواه في بعض الأحيان، لينهي المجموعة عندما أرسل اللاعب الأمريكي تسديدة بعيدة.
وعانى سينر من شد عضلي في الدور الثالث في يوم حار قبل أن يتغلب على الأمريكي إليوت سبيزيري، ثم فاز على مواطنه الإيطالي لوتشانو دارديري في الدور الماضي، لكنه قال إنه كان يتحرك بشكل أفضل بكثير اليوم.
وتابع: "أشعر بأنني أقوى بدنيًّا مرة أخرى. أنا سعيد لوجودي في قبل النهائي مجددا. نعلم جميعا التحدي الذي أواجهه وأتطلع له".
وكسر سينر إرسال شيلتون في الشوط الخامس للمجموعة الثالثة لكن إرساله تعرض للكسر أيضا، لكن اللاعب الإيطالي استغل خطأ مزدوجا لشيلتون ليتقدم 5-4 ويحسم فوزه، ليضرب موعدا مع ديوكوفيتش الحائز على 24 لقبا في البطولات الأربع الكبرى.
وأوضح سينر: "هذه اللحظات التي تتدرب من أجلها، تستيقظ صباحا وتتطلع للعب على أمل أن تكون مباراة جيدة، يتعين عليك أن تقدم أقصى ما لديك. أتطلع لهذه المباراة. لكن أيضا في الماضي تعلمت الكثير من الدروس الرائعة. لا يهم حقا إذا لم تحقق الفوز، فهذا يطورك كلاعب وإنسان".
واختتم: "لا زلنا محظوظين باستمرار نوفاك في تقديم أداء مذهل في مثل عمره. نحن نلعب من أجلكم (الجماهير) لكننا نلعب أيضا من أجل أنفسنا. نأمل أن تكون مباراة رائعة ومثيرة للغاية".
