قال كارلوس ألكاراز إن فرصة استعادة صدارة التصنيف العالمي بسرعة من منافسه القوي يانيك سينر، تمنحه دافعا إضافيا قبل خوض بطولة برشلونة المفتوحة للتنس هذا الأسبوع، لكن استمرار التحسن خلال موسم الملاعب الرملية يظل على رأس أولوياته.
وتخلى ألكاراز عن لقبه في مونت كارلو وصدارة تصنيف اتحاد لاعبي التنس المحترفين لصالح سينر بعد المباراة النهائية يوم الأحد في موناكو، لكن الإسباني سيحظى بفرصة العودة إلى عرشه إذا فاز باللقب على أرض مألوفة في برشلونة.
وتعززت آمال الفائز باللقب مرتين بغياب سينر عن البطولة، بعد أن قرر الإيطالي أخذ استراحة عقب انتصاراته المتتالية في إنديان ويلز وميامي ومونت كارلو خلال الأسابيع القليلة الماضية.
وقال ألكاراز مازحا في مؤتمره الصحفي الذي عقده قبل البطولة أمس الاثنين "لن أفتقده هذا الأسبوع".
وأضاف "أدركت أنني يجب أن أفوز بالبطولة هنا إذا أردت استعادة المركز الأول. المنافسة مع يانيك رائعة. ربما تعطيني دافعا إضافيا".
وتابع "لكننا نركز، وعقلي مصمم على محاولة البقاء على المسار الذي نسير عليه، ومحاولة الاستمرار في التحسن. نحن واضحون بشأن ما يتعين علينا القيام به في التدريبات والمباريات. هذا هو الهدف الرئيس، أما النتائج والنقاط فهي دافع إضافي".
وسيظل ألكاراز، الذي يبدأ مشواره في البطولة بمواجهة أوتو فيرتانن في وقت لاحق من اليوم الثلاثاء، في المركز الثاني عالميا إذا فشل في الفوز باللقب.
ويأمل الإسباني في خوض جدول مباريات كامل على الملاعب الرملية هذا الموسم، مع مشاركته في بطولات مدريد وروما قبل أن يبدأ الدفاع عن لقبه في بطولة فرنسا المفتوحة التي تنطلق في باريس يوم 24 مايو أيار.
ورغم خيبة أمله بسبب خسارته أمام سينر، قال ألكاراز (22 عاما) إنه سيتحسن بفضل تنافسهما المتزايد.
وتابع "يانيك هو أحد اللاعبين الذين يجعلونني أفضل. إنه يجعلني أدرك نقاط ضعفي، وما أحتاج حقا إلى التركيز عليه في كل حصة تدريبية وكل مباراة، لذلك أحاول أن أتحسن كل يوم".
وأكمل "من الرائع أن يكون هو محور اهتمامي وأن أراه يحقق كل ما يحققه".
