قال الجيش المالي إن مسلحين قتلوا 25 مدنيًا وأصابوا 13 آخرين، بكمين نصبوه لركب يرافقه الجيش قرب مدينة جاو شمال شرقي البلاد.
وذكر مسؤول محلي رقمًا مختلفًا للقتلى عن ما ورد في بيان الجيش، فقد أفاد بأن مستشفى في جاو استقبل 56 جثة، وأضاف أن عددًا غير معلوم من الجنود لقوا مصرعهم أو أصيبوا.
ووقع الهجوم في قرية قرب جاو، وهي منطقة تنشط فيها جماعات متشددة لها صلات بتنظيمي "داعش" و"القاعدة" منذ أكثر من عقد، ما أسهم في زعزعة الاستقرار في مالي وبوركينا فاسو والنيجر.
وأوضح الجيش، في بيان، أن 19 من المهاجمين على الأقل قُتلوا أيضًا عندما رد الجنود وتمكنوا من دحرهم، لكنه لم يذكر عدد القتلى والمصابين من صفوف الجيش.
وتمكن المسلحون من تأسيس موطئ قدم في شمال مالي بعد تمرد انفصالي نفذه الطوارق في 2012، وانتقلوا إلى دول أخرى في منطقة الساحل الوسطى جنوب الصحراء الكبرى.
وقال أحد سكان جاو، إن الهجمات التي تؤدي إلى سقوط قتلى أصبحت متكررة لدرجة أن الجيش بدأ القيام بمرافقة أمنية شبه يومية.
وأدى العنف في المنطقة إلى مقتل الآلاف وتشريد الملايين، وأثار سلسلة من الانقلابات العسكرية في مالي وبوركينا فاسو والنيجر بين عامي 2020 و2023.
