كشفت وزارة الحرب الأمريكية "البنتاغون" أن الولايات المتحدة نشرت زوارق سريعة مسيّرة، للقيام بدوريات ضمن حربها التي تستهدف إيران، وهي المرة الأولى التي تؤكد فيها واشنطن استخدام مثل هذه الزوارق في حرب قائمة.
ولم يسبق الإعلان عن نشر هذه الزوارق، التي يمكن استخدامها للمراقبة أو شن هجمات انتحارية. ويأتي ذلك رغم سلسلة من الانتكاسات التي واجهتها البحرية الأمريكية على مدى سنوات في سعيها لامتلاك أسطول من السفن المسيّرة، وفق "رويترز".
وبرزت أهمية السفن المسيرة في السنوات القليلة الماضية بعد أن استخدمت أوكرانيا زوارق سريعة محملة بالمتفجرات لإلحاق أضرار جسيمة بأسطول البحر الأسود الروسي.
واستخدمت إيران طائرات مسيّرة بحرية لمهاجمة ناقلات النفط في الخليج مرتين على الأقل منذ أن بدأت الولايات المتحدة وإسرائيل غاراتهما قبل نحو شهر. ولم ترِد أي مؤشرات على استخدام الولايات المتحدة سفناً مسيّرة في هجمات.
وقال تيم هوكينز المتحدث باسم القيادة المركزية الأمريكية إن زوارق مسيّرة من إنتاج شركة "بلاك سي"، ومقرها ولاية "ماريلاند"، تُعرف باسم "المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل"، شاركت في دوريات ضمن الحرب الأمريكية على إيران.
وأضاف هوكينز: "تواصل القوات الأمريكية استخدام أنظمة مسيّرة في منطقة الشرق الأوسط، منها زوارق مسيرة مثل المركبات الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل"
وتابع: "سجّل هذا النوع، على وجه الخصوص، أكثر من 450 ساعة إبحار وقطعت أكثر من 2200 ميل بحري خلال دوريات بحرية لدعم عملية ملحمة الغضب"، رافضاً الكشف عن أي تفاصيل حول الأنظمة المسيّرة الأخرى المشاركة.
وتسعى الولايات المتحدة منذ سنوات إلى بناء أسطول من سفن وزوارق مسيّرة غير مأهولة تعمل فوق سطح المياه وتحتها كبديل أقل كلفة وأسرع انتشاراً من السفن والغواصات المأهولة، خصوصاً في مواجهة النفوذ البحري الصيني المتصاعد في المحيط الهادئ.
غير أن هذا المسعى تأخر عن الجدول الزمني المخطط له وواجه تحديات تقنية عديدة ومخاوف تتعلق بالتكلفة وسلسلة من العقبات خلال مراحل الاختبار.
وكانت "رويترز" ذكرت العام الماضي أن زورق المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل السريع ذا الشكل الزاوي، والذي يبلغ طوله نحو 5 أمتار، واجه مشكلات عديدة متعلقة بالأداء والسلامة، منها اصطدامه بزورق آخر بسرعة عالية خلال اختبار عسكري.
وكشف مصدر مطلع أن زورقاً من هذا النوع تعطل خلال اختبار آخر باء بالفاشل في الشرق الأوسط في الأسابيع القليلة الماضية.
وقال هوكينز: "نظام مركبة الاستطلاع العالمية ذاتية التشغيل يمثل قدرة ناشئة، وهو جزء من أسطول من الزوارق المسيرة العاملة فوق سطح المياه، التي يشغلها الأسطول الخامس الأمريكي لزيادة الوعي بما يحدث في المياه الإقليمية".
