قال خبراء غربيون في مجال الطيران العسكري إن روسيا ستحتاج إلى سنوات لاستبدال قاذفات قادرة على حمل أسلحة نووية أُصيبت في ضربات نفذتها أوكرانيا بطائرات مسيرة مما سيضغط على برنامج تحديث تأخر بالفعل.
وتُظهر صور بالأقمار الصناعية لمطارات عسكرية في سيبيريا وأقصى شمال روسيا أضرارا واسعة النطاق نتيجة الهجمات، حيث احترقت عدة طائرات بالكامل رغم وجود روايات متضاربة حول العدد الإجمالي للطائرات المدمرة أو المتضررة.
ونقلت وكالة "رويترز" عن مسؤولين أمريكيين قولهما إن "الولايات المتحدة تقدر أن ما يصل إلى 20 طائرة حربية أصيبت، وهو ما يقرب من نصف العدد الذي قدره الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، وأن نحو 10 طائرات دُمرت بالكامل".
ونفت الحكومة الروسية الخميس تدمير أي طائرات وقالت إن الأضرار التي لحقت ببعض الطائرات سيتم إصلاحها، لكن مدونين عسكريين روسا تحدثوا عن خسارة أو أضرار جسيمة لأكثر من عشر طائرات متهمين القادة بالإهمال.
وجرى التخطيط للهجمات الأوكرانية على مدى 18 شهرا في عملية مخابرات حملت اسم "شبكة العنكبوت" نُفذت بواسطة طائرات مسيرة تم تهريبها في شاحنات إلى مناطق قرب القواعد العسكرية. ووجهت الهجمات ضربة رمزية قوية لبلد ظل طوال حرب أوكرانيا يذكر العالم مرارا بقوته النووية.
ومن الناحية العملية، قال خبراء إن الضربات لن تؤثر بشكل خطير على قدرات الضرب النووية الروسية التي تتألف إلى حد كبير من صواريخ تطلق من البر ومن غواصات.
لكن جاستن برونك الخبير في مجال الطيران في مؤسسة (روسي) البحثية في لندن قال إن قاذفات قنابل أصيبت في الهجوم وهي من طرازي تي.يو-95إم.إس بير-إتش و تي.يو-22إم3 باكفاير كانت جزءا من أسطول طيران بعيد المدى استخدمته روسيا خلال الحرب لإطلاق صواريخ تقليدية على مدن أوكرانية ومصانع أسلحة وقواعد عسكرية وبنية تحتية للطاقة وأهداف أخرى.
كما نفذ الأسطول ذاته دوريات طيران في القطب الشمالي وشمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادي في استعراض للقوة لردع أعداء روسيا الغربيين.
وقال برونك إن في بداية غزو أوكرانيا في 2022، استخدمت روسيا أسطولا مكونا من 50 إلى 60 طائرة من طراز بير-إس-إتش وحوالي 60 طائرة من طراز باكفير إلى جانب حوالي 20 قاذفة قنابل ثقيلة من طراز تي.يو 160إم بلاك جاك القادرة على حمل رؤوس نووية.
وقدّر أن روسيا خسرت الآن أكثر من 10 بالمئة من أسطولها من طائرات بير-إتش وباكفاير مع الأخذ في الاعتبار هجمات أوكرانيا الأحدث وخسارة العديد من الطائرات في وقت سابق من الحرب، حيث تم إسقاط واحدة بينما ضُربت طائرات أخرى وهي على الأرض.
وقال برونك إن هذه الخسائر "ستضع ضغطا كبيرا على قوة روسية رئيسية كانت تعمل بالفعل بأقصى طاقتها". ولم ترد وزارة الدفاع الروسية بعد على طلب للحصول على تعليق.
