قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إن "اليد الخفية" للرئيس الروسي فلاديمير بوتين تقف وراء الأساليب العسكرية التي تستخدمها إيران.
وبحسب صحيفة "الغارديان"، جاءت تصريحات هيلي بعد أن أبلغه ضباط بريطانيون في مقر القيادة العسكرية للمملكة المتحدة في شمال غربي لندن بأن مشغلي الطائرات المسيّرة من إيران ووكلائها باتوا يعتمدون بشكل متزايد تكتيكات "مستمدة من الروس".
وكانت إيران قد أطلقت بالفعل أكثر من ألفي طائرة مسيّرة من طراز "شاهد" وهي أسلحة بعيدة المدى استخدمتها روسيا بكثافة ضد أوكرانيا في أنحاء الشرق الأوسط ردًا على الهجوم الأمريكي الإسرائيلي الذي بدأ في 28 فبراير/شباط.
وأمام وزير الدفاع البريطاني، قال رئيس العمليات المشتركة الفريق أول نيك بيري إن "روسيا يبدو أنها قدمت لاحقًا نصائح تكتيكية لإيران ووكلائها حول كيفية تشغيل هذه الطائرات".
وأضاف بيري أن مشغلي الطائرات المسيّرة الإيرانيين باتوا "يحلّقون بها على ارتفاعات منخفضة جدًا، ما يجعلها أكثر فاعلية" في إصابة الأهداف.
وأوضح أن ذلك "أصبح أمرًا مقلقًا"، إذ تتحول طائرات "شاهد" إلى أحد أكثر الأسلحة فاعلية لدى طهران مع اقتراب الصراع من أسبوعه الثالث.
وأرسلت طهران إشارة تحدٍّ يوم الخميس عبر بيان صدر باسم مجتبى خامنئي، الذي خلف والده في منصب المرشد الأعلى.
وألقى البيان مذيع في التلفزيون الرسمي، من دون تقديم أي تفاصيل عن الحالة الصحية للزعيم الذي قيل إنه أصيب بجروح.
وتعهد البيان بأن إيران ستواصل مهاجمة القواعد الأمريكية في المنطقة، وستبقي مضيق هرمز مغلقًا.
