يعتقد العديد من الديمقراطيين الأصغر سناً أن الحديث عن العمر والطاقة كان يجب أن يحدث قبل وقت طويل من قرار الرئيس جو بايدن بالترشح لولاية ثانية، متخلياً عن وعده بأن يكون شخصية انتقالية ومجبراً العديد من الديمقراطيين البارزين على الدفاع عن عمره وذكائه.
ويشكو كثيرون من أن الحزب يهيمن عليه جيل أكبر سناً من القادة الذين فقدوا الاتصال بالنضالات اليومية للأمريكيين، بحسب تقرير لصحيفة "واشنطن بوست".
وقرر الديمقراطي سايكات تشاكرابورتي تحدي النائبة نانسي بيلوسي على مقعدها في الكونغرس عن سان فرانسيسكو عندما شاهد، في حالة من عدم التصديق، العام الماضي، اختيار حزبه لعضو يبلغ من العمر 74 عاماً كانت قد دعمته لقيادة لجنة الرقابة في مجلس النواب على حساب النائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، رئيسته السابقة البالغة من العمر 35 عاماً وأحد أقوى خبراء الاتصال في الحزب.
وقال تشاكرابورتي، الذي أثار حفيظة العديد من الديمقراطيين في مجلس النواب بتكتيكاته المواجهة أثناء عمله لفترة وجيزة كرئيس لمكتب أوكاسيو كورتيز عام 2019: "يبحث الناس عن مقاتلين".
وأضاف "هذا الجيل القديم من القيادة موجود منذ زمن طويل، لدرجة أنهم لا يدركون أن الحزب الجمهوري مختلف تماماً. إنهم يأملون فقط أن تتزايد ردود الفعل السلبية لترامب وأن نترك الأمور تتجه لصالحنا" وفق تعبيره.
وفي لوس أنجلوس، أعلن جيك راكوف، البالغ من العمر 37 عاماً، الأسبوع الماضي، ترشحه لمقعد رئيسه السابق، النائب براد شيرمان (ديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا)، البالغ من العمر 70 عاماً.
ويؤكد في فيديو إعلانه أن "أمريكا لم تعد تحت سيطرة الأب والأم"، وأن الوقت قد حان لقائد قادر على النضال بفعالية في ظل "الفوضى العارمة التي يعيشها دونالد ترامب".
وفي ميشيغان، أطلقت عضو مجلس الشيوخ مالوري ماكمورو، البالغة من العمر 38 عاماً، حملتها لمقعد ولايتها الشاغر في مجلس الشيوخ الأمريكي، متحدثة عن تجاربها كشابة من جيل الألفية - تخرجها خلال فترة ركود اقتصادي، ومعاناتها من ديون قروض الطلاب، وإدراكها لاحتمال أن يكون جيلها في وضع أسوأ من آبائهم.
وتقول إن حملتها تعد "بنهج جديد للمضي قدماً" يُراعي غضب الناس وإحباطهم من المؤسسات والحكومة.
وفي إلينوي، تدعو كات أبو غزالة، وهي صانعة محتوى تبلغ من العمر 26 عاماً، إلى "حزب ديمقراطي أكثر جرأة" لا يُعاني من "الضعف" في ظل ترشحها لمقعد النائبة جان شاكوسكي، البالغة من العمر 80 عاماً والتي تقضي ولايتها الرابعة عشرة.
وبنت أبو غزالة علامتها التجارية على وسائل التواصل الاجتماعي من خلال مواجهة وسائل الإعلام اليمينية - وتجادل بأن العديد من الناخبين الأصغر سناً سيشعرون بقدر أقل من "الوحدة" إذا كان لديهم المزيد من الممثلين في سنهم في الكونغرس الذين لديهم تجارب مشتركة مثل التعامل مع ارتفاع تكاليف المعيشة ورعب عدم وجود تأمين صحي.
وأثار أعضاء الكونغرس الأصغر سناً، بمن فيهم ألكسندريا أوساكا-كورتيز، هذه القضية مجددًا أواخر العام الماضي عندما تحدوا زملاءهم الأكبر سناً لتولي مناصب قيادية في اللجان.
وبرز الانقسام الجيلي في الحزب علناً الشهر الماضي، عندما أيد زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشارلز إي. شومر (نيويورك)، البالغ من العمر 74 عاماً، وديمقراطيون آخرون في المجلس مشروع قانون تمويل الحزب الجمهوري لتجنب إغلاق الحكومة.
وفي الشهر نفسه، توفي عضوان ديمقراطيان في الكونغرس في السبعينيات من عمرهما أثناء توليهما منصبيهما.
ويتعامل بعض الديمقراطيين الشباب مع مسألة عمر حزبهم بإلحاح أكبر بعد خسائرهم في نوفمبر، يقول بعض المرشحين الشباب الذين يتقدمون للترشح إنه لم يكن هناك تأمل عميق في النتائج.
وعن سبب كون 27% فقط من الناخبين المسجلين لديهم نظرة إيجابية للديمقراطيين، وفقاً لاستطلاع أجرته شبكة إن بي سي نيوز الشهر الماضي، قالت أماندا ليتمان، رئيسة منظمة "اركض من أجل شيء ما"، إن الرغبة في تجديد النشاط، إلى جانب الغضب من تصرفات ترامب، تدفع العديد من الأمريكيين الشباب إلى التفكير بجدية في الترشح.
