كشفت دراسة علمية حديثة عن احتمال وجود ارتباط بين عادة شائعة يمارسها كثيرون يوميًا، وزيادة خطر الإصابة بالخرف، في فرضية لا تزال قيد البحث لكنها تفتح الباب أمام فهم أعمق لأحد أكثر الأمراض العصبية غموضًا.
ويعتقد علماء وفقا لمجلة "التقارير العلمية" أن هناك رابطًا محتملًا بين حكّ الأنف وتلف الأنسجة الداخلية، ما قد يتيح لبعض البكتيريا الوصول إلى الدماغ عبر مسارات مباشرة، محدثة استجابات تشبه تلك المرتبطة بمرض الزهايمر.
ورغم أن هذه الفرضية لم تُثبت بعد على البشر، فإن نتائجها الأولية، التي استندت إلى تجارب على الفئران، دفعت الباحثين إلى الدعوة لإجراء دراسات أوسع للتحقق من مدى انطباقها على الإنسان.
وأظهرت النتائج أن تلف بطانة الأنف قد يفاقم انتقال العدوى، ويؤدي إلى زيادة ترسب بروتين "بيتا النشواني"، وهو أحد المؤشرات الرئيسة المرتبطة بمرض الزهايمر.
وبحسب الباحثين، فإن العدوى في نماذج الفئران انتشرت بسرعة لافتة داخل الجهاز العصبي خلال فترة تراوحت بين 24 و72 ساعة، ما يشير إلى أن الأنف قد يشكّل مسارًا سريعًا لدخول مسببات الأمراض إلى الدماغ.
وفي ظل غياب أدلة قاطعة، شدد الباحثون على ضرورة التعامل بحذر مع هذه النتائج، مع الإشارة إلى أن ممارسات مثل تنظيف الأنف أو نتف شعره قد تُلحق أضرارًا بالأنسجة الواقية وتزيد احتمالات انتقال البكتيريا.
ورغم أن العلاقة بين هذه العادة والإصابة بمرض الزهايمر لم تُثبت نهائيًا، فإن الباحثين يرون أن فهم هذا المسار المحتمل قد يفتح آفاقًا جديدة للوقاية من الأمراض العصبية.
ويؤكد العلماء أن تعزيز ممارسات النظافة الشخصية، وعلى رأسها غسل اليدين، قد يشكل خطوة بسيطة لكنها فعالة في الحد من انتقال العدوى، مستفيدين من الدروس المستخلصة من جائحة كوفيد-19.
